Por que Néfi se baseou em testemunhos anteriores de Cristo?

O conhecimento

Ao tentar convencer o povo de Zaraenla a corrigir a iniquidade de suas leis, Néfi apelou para os testemunhos daqueles que muito antes "testificaram a respeito da vinda de Cristo" (Helamã 8:22). Ao fazer isso, ele lembrou o povo das leis de Deus. Os juízes corruptos estavam tentando levar Néfi a julgamento (Helamã 8:1), mas Néfi mudou a situação trazendo-os simbolicamente a julgamento.¹ Por terem rejeitado a lei de Moisés por causa de suas próprias leis injustas, a primeira testemunha que Néfi apresentou contra eles foi o próprio Moisés. Afinal, quem poderia julgar melhor do que Moisés se suas leis haviam sido negadas? Néfi os lembrou dos milagres que Moisés havia realizado pelo poder de Deus (Helamã 8:11) e depois os apontou para a parte mais importante da lei de Moisés: Cristo. "Sim, não deu ele testemunho de que o Filho de Deus haveria de vir? E assim como ele levantou a serpente de metal no deserto, assim também será levantado aquele que há de vir" (v. 14).² Néfi então chamou sua segunda testemunha, os Salmos, que ele citou em Helamã 8:15 (ênfase adicionada): "E assim como todos os que olharam para aquela serpente viveram, assim também todos os que olharem para o Filho de Deus, com fé, tendo espírito contrito, viverão, sim, para a vida eterna". Aqui, Néfi combinou comentários sobre Moisés em alusão ao Salmo 34:18-19 (ênfase adicionada), falando sobre como Cristo salvou o povo no deserto e que ainda poderia salvá-lo agora: "Perto está o Senhor dos que têm o coração quebrantado, e salva os contritos de espírito".³ [caption id="attachment_4702" align="alignleft" width="300"] Abraão deu testemunho de Cristo. Imagem via lds.org[/caption] Seu próximo testemunho foi Abraão, o pai do convênio entre Jeová e seu povo: "Sim, e eis que Abraão viu a sua vinda e encheu-se de alegria e regozijou-se" (Helamã 8:17). Essa afirmação teve um antecedente comum com a versão de Gênesis 15:2, encontrada na tradução de Joseph Smith e, evidentemente, nas placas de latão: "E aconteceu que Abrão olhou e viu os dias do Filho do Homem e alegrou-se; e sua alma encontrou descanso".⁴ Néfi então mencionou Zenos, Zenoque, Ezequias, Isaías e Jeremias em rápida sucessão. Esta lista deu-lhe o número simbolicamente significativo de sete testemunhas nomeadas, a partir das placas de latão para apoiar o seu testemunho de Cristo.⁵ Então Néfi foi do Velho Mundo para o Novo Mundo, usando as próprias pessoas na audiência como testemunhas contra si mesmas: "[E] agora sabemos que Jerusalém foi destruída, segundo as palavras de Jeremias. Oh! então por que não há de vir o Filho de Deus, segundo sua profecia? E agora negareis que Jerusalém foi destruída? Direis que os filhos de Zedequias não foram todos mortos, com exceção de Muleque? Sim, e não vedes que os descendentes de Zedequias estão conosco e que foram expulsos da terra de Jerusalém?" (Helamã 8:20-22).⁶ Como algumas pessoas na audiência eram descendentes de Muleque, que deixou Jerusalém enquanto ela estava sendo destruída, eles forneceram relatos de testemunhas oculares da veracidade da profecia de Jeremias sobre a destruição de Jerusalém (cf. Omni 1:15).⁷ E se a profecia de Jeremias sobre a destruição de Jerusalém estava correta, Néfi afirmou, certamente sua profecia sobre a vinda de Cristo também estava correta. [caption id="attachment_4703" align="alignright" width= "400 "] "Néfi orando" por Jody Livingston[/caption] Néfi continuou a recorrer aos profetas do novo mundo, citando Leí, Néfi e aqueles que os seguiram como testemunhas adicionais. Finalmente, ele invocou os céus e a Terra como testemunhas do que havia dito. "[H]aveis, portanto, pecado nisto, porque rejeitastes todas estas coisas apesar das muitas evidências que recebestes; sim, vós haveis recebido todas as coisas, tanto as coisas do céu como todas as coisas que estão na Terra, como testemunho de que são verdadeiras" (Helamã 8:24; ênfase adicionada). Essa forma legal, provavelmente, reflete a antiga prática israelita manifestada em Isaías 1:2: "Ouvi, ó céus, e dá ouvido, tu, ó terra, porque fala o Senhor: Criei filhos, e os fiz crescer, mas eles se rebelaram contra mim".⁸ A acusação e a convocação de testemunhas de Néfi são um exemplo magnífico do que foi identificado por muitos estudiosos bíblicos como "julgamento profético".⁹

O porquê

Helamã 8 começa com as pessoas que estão prestes a levar Néfi a julgamento perante os juízes locais. Mas, ao longo deste capítulo, Néfi convocou com sucesso testemunhas superiores para testemunhar contra elas diante de Deus. Ele formalmente colocou o povo diante de um julgamento divino e o declarou digno de "destruição eterna", mas o julgamento seria suspenso se eles se arrependessem (Helamã 8:26). Néfi sabia que "[p]or boca de duas ou três testemunhas, será morto o que houver de morrer" (Deuteronômio 17:6).¹⁰ Mas Néfi enfaticamente menciona muito mais do que o número necessário, apressando as pessoas a rejeitar seu sistema legal falho e retornar às leis autorizadas por Deus. Essa lei foi baseada nas escrituras às quais ele se referia com tanta frequência.¹¹ Há momentos no Livro de Mórmon em que os profetas precisavam se levantar e criticar as tendências negativas que viam ao seu redor. Às vezes, como no caso de Néfi, eles estavam sozinhos. Muitas pessoas podem se encontrar sozinhas em situações semelhantes no mundo de hoje. Mas Néfi lembrou aos leitores do Livro de Mórmon que eles nunca estão verdadeiramente sozinhos ao rejeitar a corrupção dentro da sociedade. Os leitores modernos podem, como Néfi, apelar às escrituras e à revelação pessoal resistindo a quaisquer tendências negativas ao seu redor.