Por que o arco de “aço puro” de Néfi quebrou?

O Conhecimento

Enquanto viajava pelo deserto, Néfi menciona que sua família parou em uma expedição de caça. Néfi, "sa[iu] para caçar [...] [e quebrou seu] arco, que era feito de aço puro" (1 Néfi 16:18). A referência ao arco de aço de Néfi evoca várias passagens bíblicas que se referem a um arco, o que na [Bíblia] versão Rei Jaime que Joseph Smith possuía, é traduzido como "arco de aço", mas que na versão Almeida 2015 é traduzido como "arco de bronze".

''Instrui as minhas mãos para a peleja, de maneira que um arco de bronze se quebra pelos meus braços" (2 Samuel 22:35; Salmos 18:34). "Ainda que fuja das armas de ferro, o arco de bronze o atravessará" (Jó 20:24).

A versão Rei Jaime traduz o termo como "aço", a partir da palavra hebraica nhwsh que, na verdade, significa "bronze", sendo traduzido dessa maneira nas traduções inglesas mais recentes. ¹ A tradução da Bíblia Rei Jaime da palavra aço reflete uma gama de significados mais antigos e amplos, que não incluem apenas o ferro carburado (o que hoje denominamos aço), mas também ligas de cobre endurecidas, como o bronze. Esse significado mais amplo de aço em inglês também é compartilhado com outros idiomas europeus.² Na tradução do Livro de Mórmon, este significado mais amplo também poderia ter sido usado para aço, indicando que o arco de "aço puro" de Néfi era semelhante ao arco de bronze (nhwsh em hebraico) mencionado na Bíblia.

De acordo com Frank Moore Cross e David Noel Freedman, o arco de bronze nas passagens bíblicas não se refere a um arco feito inteiramente de metal, mas que "provavelmente se refere a um arco composto, revestido e/ou folheado com bronze".³ Esses arcos podem ser "decorados ou reforçados em certas partes (geralmente a palheta superior, batente ou o punho) com bronze".⁴ Era mais comum que os arcos compostos fossem feitos com uma base de madeira, chifre e tendões animais. Esses materiais eram combinados para formar um único objeto, projetado em formato biconvexo, poderoso o suficiente para disparar flechas capazes de perfurar objetos a 300-400 metros de distância.⁵ Além disso, seria menor e mais leve do que os arcos comuns. Estes arcos eram muito eficazes e temidos em batalha, contudo de fabricação complexa e dispendiosa. "Por um período considerável após a introdução do arco composto, o arco permaneceu sendo principalmente uma arma da realeza".⁶

São relativamente poucos os arcos compostos que sobreviveram do antigo Oriente Próximo. Antes da descoberta da tumba do rei Tutancâmon, apenas dez desses arcos eram conhecidos, entretanto, entre os tesouros da tumba de Tutancâmon, foram encontrados 27 arcos compostos. Embora algumas das armas fossem puramente cerimoniais, "a maioria das armas era utilitária".⁷ Uma dessas armas, o chamado "Arco da Honra", era belamente decorado com folhas de ouro na empunhadura, nas paletas inferior, média e superior, bem como nas pontas da arma.⁸ Howard Carter, que descobriu e escavou a tumba, descreve-a como "uma obra de sutileza inconcebível",⁹ lembrando-nos da descrição de Néfi de seu próprio arco de "aço puro "(1 Néfi 16:18).

De acordo com W. McLeod, o "Arco da Honra" de Tutancâmon, "teria sido encordoado" e usado.¹⁰ É razoável supor, com base nas referências bíblicas a um "arco de bronze", que o mesmo pudesse ser feito em bronze para fins decorativos ou para fortalecer partes de um arco composto, sem aumentar substancialmente seu peso.

O porquê

Compreender que o arco de Néfi provavelmente não era inteiramente feito de aço ou bronze, mas um arco composto por lâminas de aço e bronze, é importante para entender como o arco poderia ter se quebrado no deserto da Arábia. William J. Hamblin, uma autoridade em guerra do Antigo Oriente Próximo, observou:

Os arcos compostos têm um problema estrutural específico que os torna suscetíveis a mudanças de temperatura e clima, o que pode fazer com que o arco se deforme e quebre. [...] Portanto, se o arco de Néfi fosse do tipo composto, a passagem do clima temperado da Palestina para o calor seco da península arábica poderia ter contribuído para o risco de deformação e quebra de seu arco.¹¹

Além disso, esses arcos podem sofrer fraturas nas extremidades do metal mais rígido, criando pontos de pressão onde e quando a madeira, ou os materiais mais flexíveis, são puxados.

No entanto, além dos fatores ambientais e físicos, haviam lições espirituais que a família de Leí precisavam aprender com tal incidente.¹² Como observou Alan Goff: "A mensagem do arco quebrado é que o povo do Senhor não deve confiar no braço de carne, e sim, confiar no braço do Senhor".¹³

Quando o arco de Néfi foi quebrado, Lamã, Lemuel e até mesmo Leí ''começ[aram] a murmurar contra o Senhor seu Deus'' (1 Néfi 16:20). Depois que Néfi construiu um novo arco e flecha, perguntou a seu pai onde deveria caçar, um gesto que fez Leí humilhar-se, e ele "perguntou ao Senhor" (1 Néfi 16:24). Em resposta à sua pergunta, foi pedido a Leí que olhasse a Liahona. Foi nessa ocasião que Néfi aprendeu que as agulhas da Liahona ''moviam-se conforme a fé e a diligência e a atenção que lhes dávamos'', portanto, ''por meio de pequenos recursos, pode o Senhor realizar grandes coisas'' ( 1 Néfi 16: 28–29).

Atendendo aos ponteiros da Liahona, que lhe diziam onde encontrar comida, Néfi voltou ao acampamento ''levando os animais que havia matado'', forçando sua família a “se [humilhar] perante o Senhor” (1 Néfi 16:32). Néfi e sua família aprenderam a lição ensinada pelo salmista: ''Pois eu não confiarei no meu arco, nem a minha espada me salvará. Mas tu nos salvaste [...] Em Deus nos gloriamos todo o dia, e louvamos o teu nome eternamente" (Salmos 44:6–8).

Os leitores do Livro de Mórmon atuais podem aprender com o exemplo de Néfi. Quando as coisas derem errado ou obstáculos inesperados surgirem no caminho, em vez de murmurar e reclamar, essa poderá ser uma oportunidade de depositar confiança no Senhor, em vez de confiar no "braço da carne" (2 Néfi 4:34).