Por que o Sermão do Templo se repete em todo o restante de 3 Néfi?

O conhecimento

Em 3 Néfi 12-14, Jesus faz o discurso conhecido como Sermão do Templo.¹ No entanto, ao longo do livro de 3 Néfi, fica evidente que as palavras e frases do sermão estão espalhadas pelo resto do texto.² Pode-se perguntar, a princípio, por que esses ensinamentos e conceitos são repetidos ao longo de 3 Néfi. John W. Welch argumentou que o sermão não é citado aleatoriamente, mas que os capítulos subsequentes em 3 Néfi foram cuidadosamente elaborados como uma forma de esclarecer o próprio sermão.³ Por exemplo, em 3 Néfi 16, Cristo ensinou: "E bem-aventurados são os gentios por sua fé", mas advertiu: "[A]i dos gentios incrédulos, diz o Pai" (3 Néfi 16:6, 8). Então Ele declara que "se os gentios se arrependerem e voltarem [para o Pai] [...] serão contados com [o povo da casa de Israel]" que não serão autorizados a "[pisar]" nos gentios (vv. 13-14). No entanto, se os gentios rejeitarem a aliança, a casa de Israel "[Os pisará] e serão como o sal que perdeu o seu sabor e então para mais nada serve, senão para ser jogado fora e ser pisado pelos pés do meu povo, ó casa de Israel" (v. 15).⁴ Essa discussão sobre os gentios pressupõe o conhecimento de 3 Néfi 12:13. Lá, Jesus disse aos nefitas que, se eles não cumprissem sua função como o sal da terra, seriam "lançado[s] fora e pisado[s] pelos homens". No entanto, em 3 Néfi 16, Jesus aplicou essa condenação aos gentios.⁵ Dessa forma, Jesus explicou o que está envolvido e o que significa "o sal que perdeu o seu sabor". Ele declarou que quando os gentios "rejeitarem a plenitude do meu evangelho e exaltarem-se por causa do orgulho de seu coração sobre todas as nações […] e estiverem cheios de toda sorte de mentiras e de enganos e de injúrias; e toda sorte de hipocrisia e homicídios e artimanhas sacerdotais e libertinagens e abominações secretas", que é quando serão "pisados pelos pés" (3 Néfi 16:10, 15). É claro que a repetição das palavras de 3 Néfi 12-14 não é um acaso ou coincidência. Na verdade, 3 Néfi repete sistematicamente o material do Sermão do Templo, mas na ordem inversa:

De acordo com a antiga prática da literatura chamada Lei de Seidel, uma prática relacionada ao quiasmo, os elementos em textos antigos eram frequentemente repetidos em ordem inversa como forma de demonstrar que o autor estava citando de outro lugar.⁷ Este é um exemplo de livro didático desse estilo, demonstrando que 3 Néfi usa e explica conscientemente o Sermão do Templo. O mesmo acontece dois capítulos depois, no final de 3 Néfi 18:

O porquê

A cuidadosa integração do Sermão do Templo ao longo de 3 Néfi, fornece um significado de compreensão de partes aparentemente obscuras do texto, como observado acima, mas também faz outra coisa. Welch observou: "Os leitores podem achar […] redundante que Jesus tenha se citado com tanta frequência, mas, ao fazê-lo, ensinou a seu povo a importância central de seu sermão principal, que deve ser lembrado e usado com precisão, em alguns casos 'sem qualquer variação' das palavras que o próprio Jesus havia usado (3 Néfi 19:8)".⁹ Por meio de suas citações dessas doutrinas estabelecidas, Jesus estava "referindo-se aos ensinamentos que já havia dado, precisamente porque essas palavras haviam sido aceitas por esse povo por um convênio (3 Néfi 18:10)".¹⁰ A decisão de Cristo de dar o sermão em um templo provavelmente lhe deu muito mais peso. "Assim, a reutilização dessas palavras sagradas por Jesus teria impressionado profundamente a audiência nefita, comprometendo-a indelevelmente a seguir esses ensinamentos."¹¹ Em última análise, "o uso desses materiais em 3 Néfi apoia a ideia de que o Sermão foi imediatamente aceito como escritura, sem dúvida a escritura mais sagrada que essas pessoas já conheceram."¹² A apresentação contínua do Sermão do Templo em 3 Néfi é um testemunho importante. Não foi apenas um sermão interessante que Jesus deu antes de passar para coisas mais importantes; era o cerne de Sua mensagem. Longe de ser um sinal de redundância grosseira, essa tradução convida os leitores a se conectarem e aplicarem o sermão com mais cuidado e deliberadamente. Mas também é um convite para ler todo 3 Néfi com mais cuidado, permitindo que as palavras de Jesus naquele livro expliquem o sermão, em grande plenitude, para que os leitores entendam o "Sermão da Montanha" de Jesus em todo o seu propósito e poder.