Por que os amonitas fizeram um convênio de não empunhar suas armas?

O conhecimento

Por meio dos esforços diligentes e entusiásticos dos filhos de Mosias como transmissores de paz e boas novas entre os lamanitas (Mosias 27:37; 28:1–2)¹, "milhares foram levados a conhecer o Senhor" (Alma 23:5). Esses lamanitas convertidos se autodenominaram ânti-néfi-leítas (Alma 23:17).² Em um esforço para se arrependerem de seus atos pecaminosos de homicídio e violência, enterraram suas armas de guerra e fizeram o convênio para nunca mais derramar o sangue de seus inimigos, mesmo em legítima defesa (Alma 24:6–19). Logo, em um dos atos mais emocionantes e corajosos de todo o Livro de Mórmon, se colocaram diante de seus inimigos desarmados e impotentes, prostrando-se em oração perante o Senhor enquanto seus inimigos os atacavam (Alma 24:21–22; cf. 27:1–3).

Amon explicou que o amor por seus irmãos foi um dos principais incentivos no ato de autossacrifício dos ânti-néfi-leítas (Alma 26:31-34). Os ânti-néfi-leítas também foram motivados por um forte desejo de se arrepender de seus pecados e dos "muitos homicídios" que haviam cometido (Alma 24:9-11, 25; 27:6, 8). Uma vez que isso parece se referir principalmente à morte dos nefitas durante a guerra, alguns concluíram que os ânti-néfi-leítas se tornaram "pacifistas extremos", que passaram a considerar todos os homicídios em tempos de guerra como homicídios e, portanto, como algo ilegítimo.³ A história completa dos ânti-néfi-leítas (também conhecidos como o povo de Amon, ver Alma 27:26), no entanto, "apresenta certas dificuldades para quem apela aos amonitas como modelo claro de pacifistas absolutos".⁴

Por um lado, embora os ânti-néfi-leítas recusassem a se envolver no derramamento de sangue, aceitaram a proteção militar nefita (Alma 27:23-24) e apoiaram ativamente os esforços de guerra nefitas (Alma 27:24; 43:13). Até mesmo desejaram juntar-se à guerra em determinado momento, embora tenham sido convencidos a manter-se fiéis a seu convênio por Helamã (Alma 53:13-15). No entanto, seus filhos, que eram muito jovens na época para fazerem o convênio contra o derramamento de sangue, juntaram-se aos exércitos nefitas (Alma 53:17).⁵ Se o povo de Amon realmente sentia que as mortes em tempos de guerra eram homicídios, é difícil imaginar por que apoiariam seus próprios filhos na guerra.⁶ Como explicou Duane Boyce: "Todas essas ações são contradições diretas de uma renúncia completa e baseada em princípios à guerra".⁷

Em vez de assumir uma denúncia direta de todos os aspectos da guerra, parece que os ânti-néfi-leítas passaram a ver sua própria conduta e atitudes passadas em relação à guerra como homicídio. Boyce apontou que, historicamente, os lamanitas foram os agressores, motivados por seu ódio aos nefitas e seu prazer em derramar sangue. Isso tornou sua participação em guerras e outros conflitos verdadeiramente sanguinária.⁸ Além disso, como Brant A. Gardner mencionou, eles podem ter participado de antigas práticas religiosas mesoamericanas bem conhecidas que glorificavam a guerra, o derramamento de sangue e o sacrifício humano. Tais atos de matança glorificada seriam naturalmente entendidos como homicídios para discípulos de Cristo recém-convertidos.⁹

Boyce observou: "Dada a dura realidade de seu passado e a dificuldade de seu arrependimento, não é surpreendente que eles sentissem a necessidade de manter o perdão, repudiando não apenas o homicídio, mas também qualquer coisa remotamente parecida a isto".¹⁰ É compreensível que temessem e pensassem ''se novamente as mancharmos, talvez não possam mais ser lavadas pelo sangue do Filho de nosso grande Deus, que será derramado para a expiação de nossos pecados" (Alma 24:13). Os nefitas entendiam o ''temor [dos amonitas] de empunhar armas contra seus irmãos, para que não aconteça que cometam pecado" Alma 27:23). Segundo as antigas interpretações em Deuteronômio 20, os nefitas permitiram aos ânti-néfi-leítas uma liberação condicional de seu serviço militar.¹¹

O porquê

Não há dúvida de que os ânti-néfi-leítas "deram o que deve ser um dos exemplos mais inspiradores de arrependimento, contrição, humildade e devoção constante ao Senhor que pode ser encontrado em qualquer parte das escrituras".¹² Eles reconheceram que a natureza extrema de seus pecados passados exigia que tomassem medidas igualmente extremas para se arrependerem completamente e evitar repetirem esses pecados no futuro. No entanto, mesmo que sua situação fosse única, não significa que as pessoas não possam aprender com seu exemplo. Seja qual for a natureza dos pecados e lutas pessoais, o exemplo dos ânti-néfi-leítas pode inspirar todos ao arrependimento sincero, até mesmo a enterrar as transgressões mais arraigadas e flagrantes, e voltar-se para Cristo.

Além disso, a história dos ânti-néfi-leítas fornece duas evidências exemplares de como o Evangelho de Jesus Cristo pode trazer paz e vencer a violência. Primeiramente, sua decisão de não pegar em armas, mesmo em legítima defesa, levou alguns dos lamanitas que os atacavam a ter compaixão, arrepender-se e depor suas armas de guerra e juntar-se aos ânti-néfi-leítas, enquanto o restante dos lamanitas cessaram seus ataques em frustração. Alguns do povo de Amon foram mortos, mas um número ainda maior de lamanitas juntou-se a eles na paz do evangelho, e o conflito terminou antes que ocorresse mais perda de vidas (Alma 24:21–26; 25:1).

Em uma segunda ocasião, o povo de Amon foi atacado e, novamente, se recusaram a pegar em suas armas em legítima defesa e, desta vez, seus atacantes foram implacáveis (Alma 27:1-3). No entanto, os nefitas tiveram pena deles e ofereceram-lhes uma herança de terras e forneceram-lhes proteção militar, apesar de "seus inúmeros homicídios e de sua terrível iniquidade" do passado (Alma 27:22-23). Assim, os nefitas que antes queriam pegar "em armas contra eles [os lamanitas] para exterminá-los" porque viviam "na mais vil iniquidade" (Alma 26:24-25) estavam agora dispostos a perdoar esses lamanitas que se arrependeram de seus pecados mais graves e a se juntar a eles em paz e fornecer proteção. É difícil avaliar quão grande deve ter sido aquele ato de perdão.

Isto não significa que sempre será possível evitar a guerra e a violência. Por mais trágica e horrível que seja, a guerra às vezes é necessária e justificada (Alma 43:45–47; 48:14–16, 23–25).¹³ No entanto, a história dos ânti-néfi-leítas é um exemplo de como "a pregação da palavra" realmente tem "um efeito mais poderoso sobre a mente do povo do que a espada" (Alma 31:5). O Élder L. Tom Perry comentou: ''Embora a mensagem da história não seja insistir no pacifismo universal, aprendemos que, ao não devolver as agressões dos outros, podemos ter um efeito profundo sobre eles. Podemos literalmente mudar seus corações quando seguimos o exemplo de Cristo e oferecemos a outra face. Nossos exemplos como seguidores pacíficos de Cristo inspiram outros a segui-lo''.¹⁴