Por que os anlicitas desapareceram?

O conhecimento

Apenas cinco anos após o governo dos juízes, a pressão para restabelecer um rei já estava aumentando. Um "certo homem chamado Anlici" se levantou e "atrai[u] muita gente" que "começaram a esforçar-se para fazer de Anlici rei do povo" (Alma 2:1-2). Quando "a voz do povo" não outorgou a regência a Anlici,¹ seus seguidores ainda assim o ungiram rei, e se separaram dos nefitas, tornando-se os anlicitas (Alma 2:7–11).

A rebelião dos anlicitas levou a um conflito armado com os nefitas (Alma 2:10-20) e, em seguida, a uma aliança com os lamanitas, seguida por outro derramamento de sangue, no qual Anlici foi morto em combate corpo a corpo com Alma (Alma 2:21-38). A partir daí, os anlicitas aparentemente desaparecem por completo da narrativa do Livro de Mórmon.²

No entanto, durante o relato da viagem missionária de Arão entre os lamanitas, ele ensina um grupo de pessoas chamado "amalequitas", que é mencionado sem qualquer introdução ou explicação sobre sua origem (Alma 21:2-4, 16).³ Mais tarde, eles são incluídos em uma lista de dissidentes nefitas (Alma 43:13), mas isso é tudo o que se diz sobre suas origens.

O completo desaparecimento dos anlicitas, combinado à misteriosa menção de um nome semelhante, amalequitas, levou alguns estudiosos a concluir que os dois grupos, na verdade, são o mesmo.⁴ Como Christopher Conkling observou: "Um grupo é apresentado como tendo importância contínua. O outro é mencionado pela primeira vez como se sua identidade já tivesse sido estabelecida."⁵

Royal Skousen encontrou evidências nos manuscritos originais e de impressão que fortalecem essa sugestão.⁶ No manuscrito de impressão (o capítulo de Alma 2 chegou ao manuscrito original), as primeiras referências aos anlicitas tem a grafia [em inglês] amlikites, indicando que tanto Anlici quanto amlicites [anlicitas] eram originalmente pronunciados com um som de c, em vez de k , que os Santos dos Últimos Dias passaram a usar.

Além disso, no manuscrito original, as primeiras referências remanescentes aos amalequitas (as primeiras oito referências não foram preservadas) tinham a grafia amelicites , que "difere de amlicite(s) apenas pelo uso da letra e".⁷ Skousen sentiu que essa semelhança na ortografia original apoiava fortemente a conclusão "de que esses amalequitas não eram de outra forma um grupo não identificável de dissidentes religiosos, mas eram de fato o próprio grupo de Anlici, os anlicitas".⁸

As semelhanças entre os comportamentos e ideologias dos anlicitas e amalequitas também sugerem que eles podem ser as mesmas pessoas. Por exemplo, ambos têm uma conexão com os Neores e o fato de "ambos buscarem os mesmos tipos de objetivos e causarem os mesmos problemas" sugere que podem ser as mesmas pessoas.⁹

O porquê

Se os amalequitas e os anlicitas são de fato o mesmo grupo, então dois mistérios do Livro de Mórmon serão resolvidos: (1) O que aconteceu com os anlicitas? e (2) quem são os amalequitas? Parece que, em vez de desaparecerem completamente após a morte de seu líder (Alma 2:31), os anlicitas continuaram como um subgrupo distinto entre os lamanitas. Em cooperação com os lamanitas e amulonitas, eles construíram uma cidade (Alma 21:2). Eles também "haviam construído sinagogas segundo a ordem dos neores" (Alma 21:4), continuando assim a mesma ideologia de Anlici, apresentada como "pertencente à ordem" de Neor (Alma 2:1).

Embora essas pessoas professassem crer em Deus, elas rejeitaram a Cristo. Eles passaram a acreditar na doutrina corrupta de que, sem qualquer expiação, "Deus salvará todos os homens" (Alma 21:6-8). Eles participariam das grandes guerras entre os nefitas e os lamanitas, muitos servindo como comandantes militares devido a seu ódio passional pelos nefitas (Alma 43:6-7, 20).

Ver os anlicitas/amalequitas como um único grupo de nefitas apóstatas dá mais sentido à estrutura do livro de Alma. "O que antes era visto como dois capítulos introdutórios (Alma 2-3) dedicados a um problema que logo desapareceria, agora pode ser visto como a introdução da principal ameaça e problema com que Alma teve que lidar pelo resto de sua vida."¹⁰

Isso também esclarece a cronologia ambígua da missão dos filhos de Mosias, que começou no primeiro ano do reinado dos juízes (Alma 17:6) e durou 14 anos, mas com pouquíssimos detalhes ou marcadores cronológicos. Como os anlicitas/amalequitas foram fundados no quinto ano do reinado dos juízes (Alma 2:1), os eventos em Alma 21 provavelmente ocorrem pelo menos um ano depois ou mais.

O fato de os anlicitas/amalequitas serem o mesmo grupo documenta claramente a trágica queda e o endurecimento desse povo, reforçando um dos pontos-chave do livro de Alma:

que depois de um povo ter sido iluminado pelo Espírito de Deus, e ter possuído um grande conhecimento das coisas relativas à justiça, e depois cair em pecado e transgressão, eles se tornam mais inveterados e, portanto, sua condição é pior do que se nunca tivessem conhecido essas coisas. (Alma 24:30; cf. 21:3)

Em uma única história, em vez de duas, os anlicitas/amalequitas se tornam um estudo de caso bem completo sobre os efeitos da apostasia a longo prazo, juntamente com os zoramitas e os amulonitas.