O conhecimento

Começando no livro de Helamã, os leitores são apresentados à uma nova organização social, política e talvez até religiosa que, observa Mórmon, que "veio a ser a causa da ruína, sim, da destruição quase completa do povo de Néfi". (Helamã 2:13). Essa sociedade secreta era um "bando de ladrões e assassinos secretos", iniciado primeiramente pelo assassino Quiscúmen, mas acabou sendo liderada e nomeada em homenagem ao mestre conspirador Gadiânton (Helamã 2:10). Ele era conhecido por sua contínua ameaça à religião nefita e ao sistema de governo. Esses ladrões de alguma forma aparecem nos livros de Helamã, 3 Néfi, 4 Néfi e Mórmon.

Ao longo desses livros, Mórmon deixa claro que os ladrões praticavam combinações secretas relacionadas a assassinato, intriga e iniciação em seu grupo. De acordo com Mórmon, "tinham seus sinais, sim, seus sinais secretos e suas palavras secretas; e isto para que pudessem reconhecer um irmão que tivesse entrado no convênio", e qualquer um que os revelasse ao mundo seria punido por ladrões (Helamã6:22; ver também o versículo 24).

Embora Mórmon forneça os princípios históricos deste bando nos dois primeiros capítulos de Helamã, ele coloca a origem desses juramentos e combinações secretas muito mais para trás, na antiguidade. Mórmon declara que esses juramentos "mas eis que foram postos no coração de Gadiânton pelo mesmo ser que induziu nossos primeiros pais a comerem do fruto proibido — Sim, aquele mesmo ser que conspirou com Caim. [...] E eis que é ele o autor de todo pecado" (Helamã 6:26–27, 30). Mórmon também afirma que esses juramentos, que Alma procurou impedir que se espalhassem entre os nefitas, foram feitos entre os jareditas, como visto no livro de Éter (ver Helamã 6:25, 28).

Morôni inclui a introdução histórica desses juramentos e combinações secretas entre os jareditas no livro de Éter. No entanto, como seu pai, ele não se aprofunda neles: "E agora eu, Morôni, não escrevo as formas de seus juramentos e combinações; porque [...] toda nação que apoiar tais combinações secretas para obter poder e lucro, até que se espalhem pela nação, eis que será destruída" (Éter 8:20, 22).

De acordo com o registro jaredita, esses juramentos e combinações foram introduzidos na tentativa de recuperar o trono. Quando o ímpio Jarede "ficou muito triste com a perda do reino", depois de ser expulso por seus irmãos, sua filha perguntou-lhe: "Eis que não há neles um relato referente aos antigos, de que, por meio de planos secretos, obtiveram reinos e grande glória?" Portanto, eles mandaram chamar Aquis, que fez com que seus cúmplices fizessem juramentos a ele (ver Éter 8:4–19). Como Matthew L. Bowen apontou, todo esse episódio parece derivar de uma versão antiga do relato de Moisés 5, na qual Caim fez um juramento a Satanás e começou a espalhar obras semelhantes das trevas.1 Infelizmente para Jarede, Aquis o trairia e buscaria o trono para si, levando à disseminação desses juramentos e guerras secretas por toda a terra.

Como Bowen e Daniel L. Belnap observaram, os juramentos de Aquis, Quiscúmen e até mesmo o juramento de Caim no livro de Moisés são semelhantes: cada um envolve certos juramentos e formas de punição para aqueles que os traem, e cada um é baseado no lucro.2 Bowen aponta, especialmente, um jogo de palavras entre o nome de Caim e a palavra hebraica para ganho, que está implícito em muitas passagens relacionadas a esses juramentos e combinações, e lembra o ato do assassinato de Caim para melhorar sua própria posição na vida.3

Esses juramentos parecem ter sido uma perversão distorcida da adoração no templo, como era conhecida entre os nefitas e provavelmente também entre os jareditas.4 Está registrado que os ladrões usavam roupas que se assemelhavam às roupas sagradas do templo, incorporando "seus sinais [...] e suas palavras secretas" para lucrar e evitar serem vítimas dos planos uns dos outros, e até mesmo potencialmente se dando novos nomes, como Caim fez (Helamã 6:22; Moisés 5:31).5

Além disso, os gadiântons ressurgiram pouco antes de Mórmon nascer, após anos de paz (4 Néfi 1:46). O especialista em Livro de Mórmon Brant A. Gardner observou que o momento desse ressurgimento também reflete o surgimento de uma sociedade secreta em Teotihuacan que começou a "exercer sua influência da Bacia Central do México sobre quase toda a Mesoamérica". 6 Isso não é diferente da descrição de Mórmon de que "os ladrões de Gadiânton se espalharam por toda a superfície da terra", e continuaram a ser um problema para os nefitas até o fim (4 Néfi 1:46).

Os que pertenciam a este grupo eram chamados de nonotzaleque, e continuaram a aparecer no registro histórico de tempos em tempos, desde os dias de Mórmon até a conquista espanhola. O termo nonotzaleque é variadamente traduzido como "conspiradores", "assassinos" ou "conjuradores", e aqueles conhecidos pelo termo são chamados de "guardiões da tradição, degradadores do povo". Eles usavam peles de jaguar para manter sua identidade escondida e "aparentemente estavam organizados em um grupo cujo objetivo era perturbar o governo".7

Além disso, é provável que eles adorassem um proeminente deus da guerra em Teotihuacan, pois Teotihuacan exercia seu militarismo e roubava bens das terras conquistadas para armazenar em sua capital.8 Guardar bens roubados num repositório central e até praticar “feitiçarias, bruxarias e magias” através do “poder do maligno”, talvez em cerimônias idólatras, são também caraterísticas da cultura de Gadiânton no Livro de Mórmon (4 Néfi 1:46; Mórmon 1:19). Como tal, a descrição de Mórmon sobre os ladrões de Gadiânton corresponde de perto às organizações envoltas em sigilo na América pré-colombiana que se mostraram perigosas para qualquer um que se opusesse a eles.9

Tudo isso provou ser motivo de preocupação entre os profetas nefitas e ressalta por que eles sentiam que esses juramentos e combinações secretas eram tão perigosos para a fé e a política nefitas. A natureza maligna desses juramentos e combinações praticados pelos jareditas provavelmente teve um efeito profundo na decisão de Mosias de promulgar um novo sistema de governo.10 Da mesma forma, uma das razões pelas quais Alma pode ter dito a seu filho Helamã para manter partes do registro jaredita em segredo foi que ele havia visto com seus próprios olhos os perigos dos nefitas perversos que buscavam a destruição do povo e pode ter "temido que houvesse [ainda] facções entre os nefitas que poderiam levar à formação de tais sociedades" se soubessem desses juramentos.11

O porquê

De acordo com Mórmon e Morôni, esses juramentos e combinações secretas não apenas levaram à destruição dos jareditas, mas também foram quase inteiramente responsáveis pela destruição dos nefitas (Helamã 2:13). Em suma, assim como juramentos e combinações secretas continuam a aparecer, o mesmo aconteceu com suas consequências desastrosas sobre nações inteiras.

Para ajudar os leitores modernos a evitar o destino dos jareditas e nefitas, Morôni advertiu seu futuro público: "[É] sabedoria de Deus que estas coisas vos sejam mostradas, a fim de que, por meio delas, vos arrependais de vossos pecados e não permitais que vos dominem essas combinações assassinas", para que "espada da justiça do Deus Eterno [caia] sobre vós para vossa ruína e destruição, se permitirdes que estas coisas aconteçam" (Éter 8:23).

Morôni esperava que, se seu futuro público rejeitasse esses juramentos e combinações, "para que o mal seja reprimido e para que chegue o tempo em que Satanás já não tenha poder sobre o coração dos filhos dos homens, mas que eles sejam persuadidos a fazer o bem continuamente, para que cheguem à fonte de toda retidão e sejam salvos" (Éter 8:26).

A recorrência desses juramentos e combinações secretas é um dos principais temas que Gregory Steven Dundas identificou no Livro de Mórmon, fornecendo uma mensagem clara sobre os perigos do orgulho, vaidade e crueldade. No entanto, observa Dundas, isso não é tudo o que ele ensina: "Quando considerado de um ponto de vista histórico [...] pode-se dizer que o significado final do livro é a necessidade básica de rapidez".12 Quando os nefitas continuaram a se arrepender, as combinações secretas dos ímpios não conseguiram vencê-los, como evidenciado em 3 Néfi 3–5. Somente quando pararam de se arrepender é que a situação deles ficou tão terrível que as combinações secretas dos gadiântons ganharam poder sobre o povo.

Portanto, Bowen observa: "O mal será eliminado e a humanidade salva assim que — e na medida em que — os gentios e toda a casa de Israel derem ouvidos às suas palavras de advertência".13 Dundas conclui da mesma forma: "[Arrependimento], em poucas palavras, é a mensagem histórica do registro de Mórmon. Se escolhemos dar atenção a isso é outra questão".14

• 1. Ver Matthew L. Bowen, "Getting Cain and Getting Gain', Interpreter: A Journal of Mormon Scripture 15 (2015): pp. 134–137. Conforme observado por Noel B. Reynolds, "The Brass Plates Version of Genesis", em By Study and Also By Faith: Essays in Honor of Hugh W. Nibley, 2 v., ed. John M. Lundquist e Stephen D. Ricks (Provo, UT: Foundation for Ancient Research and Mormon Studies [FARMS]; Salt Lake City, UT: Deseret Book, 1990), 2: pp. 136-173, é possível que os nefitas tivessem uma versão de Gênesis que correspondesse mais de perto à Tradução de Joseph Smith, ou ao livro de Moisés, do que o texto recebido de Gênesis. Se este for o caso, é possível que os jareditas também tivessem uma versão semelhante da Criação e da vida de Adão e Eva e seus filhos encontrada em suas escrituras ou Morôni (ciente da tradição bíblica nefita) por conta própria incorporou alguns dos jogos de palavras que Bowen observou. Daniel L. Belnap, "'They Are of Ancient Date': Jaredite Traditions and the Politics of Gadianton's Dissent", em Illuminating the Jaredite Records, ed. Daniel L. Belnap (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2020), pp. 5–16, sugere que a filha de Jarede e Aquis pode ter tido um texto escrito pelo próprio Caim, este não é o caso quando se encontra material comparável do livro de Moisés, como observa Bowen.
• 2. Ver Belnap, "'They Are of Ancient Date'", pp. 20–22; Bowen, "Getting Cain and Getting Gain", pp. 125–139.
• 3. Ver em geral Bowen, "Getting Cain and Getting Gain", pp. 115–141.
• 4. Para uma discussão mais completa sobre isso, ver Stephen O. Smoot, "Gadiantonism as a Counterfeit Temple Priesthood", Ploni Almoni Mormon (blog), 25 de julho de 2017.
• 5. Ver o artigo da Centras das Escrituras, "Por que os ladrões de Gadiânton usavam pele de cordeiro? (3 Néfi 4:7)", KnoWhy 191 (25 de agosto de 2017); Bowen, " Getting Cain and Getting Gain", 119n14.
• 6. Brant A. Gardner, Traditions of the Fathers: The Book of Mormon as History (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2015), p. 328. Gardner também propõe que a migração para o norte registrada em Helamã 3:4–7 trouxe os nefitas para a área onde Teotihuacan estava localizada, pois é a única área da Mesoamérica que se encaixa na descrição de uma terra do norte com muitas águas, poucas árvores e edifícios de concreto de 100 a.C. até 600 d.C. Isso, de acordo com Gardner, é significativo porque Mórmon 2:20 observa que os nefitas foram levados para o norte em suas batalhas contra os lamanitas e os ladrões de Gadiânton. Como tal, as migrações para o norte serviram como um elo pelo qual os nefitas estariam mais próximos do coração do poder e controle de Gadiânton, merecendo a maior atividade do grupo no texto.
• 7. Ver Gardner, Traditions of the Fathers, pp. 332–334, así como sus notas.
• 8. Ver Gardner, Traditions of the Fathers, pp. 335–336.
• 9. Outras organizações estão presentes ao longo da história mesoamericana que, entre outros crimes, teriam assassinado reis e líderes da cidade em nome de um irmão corrupto. Ver Central das Escrituras, "Evidência do Livro de Mórmon: Combinações Secretas", Evidência 234, 7 de setembro de 2021.
• 10. Ver o artigo da Central das Escrituras, "O que os jareditas têm a ver com o governo dos juízes? (Mosias 28:17)", KnoWhy 106 (11 de maio de 2017); Belnap, "'They Are of Ancient Date'", p. 7.
• 11. Belnap, "'They Are of Ancient Date'", p. 11.
• 12. Gregory Steven Dundas, Mormon's Record: The Historical Message of the Book of Mormon (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University; Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2024), pp. 405.
• 13. Bowen, "Getting Cain and Getting Gain", p. 141.
• 14. Dundas, Mormon's Record, p. 409.