Por que Samuel disse que o Senhor "odiava" os lamanitas?

O conhecimento

Quando Samuel advertiu os nefitas com suas profecias, ele declarou que seu próprio povo, os lamanitas, era um povo que o Senhor "odiou […] porque suas obras foram continuamente más; e isto por causa das iniquidades e das tradições de seus pais" (Helamã 15:4). Este comentário aparentemente duro pode ser difícil para os leitores modernos compreenderem. No entanto, nas sociedades antigas, de acordo com Raymond Westbrook, "termos de afeto como 'amor' [e 'ódio'] eram mencionados nas relações servo-mestre/senhor-vassalo".¹ David Bokovoy explicou:

Pesquisadores nas últimas décadas mostraram que no mundo bíblico a palavra amor muitas vezes representava um convênio de devoção a um superior, enquanto o oposto, isto é, ódio, às vezes significava uma situação em que uma pessoa estava fora dessa afiliação. Embora o significado dessas palavras para os ocidentais geralmente signifique uma carga emocional intensa, no antigo Oriente Próximo, o amor e o ódio muitas vezes carregavam a conotação particular de convênios acima mencionada.

Bokovoy concluiu: "Assim, as palavras amor e ódio no mundo bíblico muitas vezes carregavam uma conotação deliberada de aliança política (ou falta dela)".² [caption id="attachment_4555" align="alignleft" width= "400"] Amor e ódio é o vocabulário usado na linguagem do convênio. Imagem de James Fullmer[/caption] Exemplos desse uso de palavras podem ser encontrados em todo o Velho e Novo Testamentos.³ No tempo de Salomão, por exemplo, Hirão, que era rei de um estado vizinho, é descrito como uma pessoa que "sempre tinha amado Davi" (1 Reis 5:1), quando Hirão era apenas seu servo.⁴ Jesus ensinou: "Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar um e amar o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom" (Mateus 6:24; 3 Néfi 13:24). Este cenário torna-se claro quando Deus e Mamom são identificados como soberanos que são rivais e que fazem exigências concorrentes a um vassalo.⁵ O vassalo só pode ser leal a um (mostrar "amor"), o que necessariamente trairá a seu convênio com o outro (mostrar "ódio").⁶ Como outro exemplo desse conceito no Velho Testamento, Bokovoy fez referência aos efraimitas, de quem o Senhor declarou: "[P]orque ali os odiei pela maldade das suas obras […] não os amarei mais" (Oséias 9:15). Bokovoy observou que "no contexto do antigo Oriente Próximo, esses atos equivaliam a uma insurreição política", de modo que "os efraimitas foram removidos da casa ou família do convênio de Deus".⁷ Samuel colocou claramente os lamanitas — seu próprio povo — do lado dos "odiados", observando que suas "obras foram continuamente más" devido às "iniquidades e das tradições de seus pais" (Helamã 15:4). "Significativamente", observou Bokovoy, "Samuel usou o verbo odiar no mesmo contexto em que aparece no livro de Oseias. Deus odiava os lamanitas da mesma forma que odiava os efraimitas: suas más ações os colocaram fora dos limites do relacionamento de convênio".⁸

O porquê

[caption id="attachment_4556" align= "alignright" width = "400"] "Cristo abençoando as crianças nefitas" por Ted Henniger[/caption] Reconhecer que as palavras amor e ódio eram termos técnicos usados em antigas expressões do convênio, e perceber que o ódio de Deus, nos seus contextos bíblicos, tinha a ver com a lealdade ao convênio (ou o seu oposto) fornece esclarecimentos importantes para a declaração de Samuel. Como Bokovoy explicou, "a mensagem de Samuel se relaciona perfeitamente com o contexto de 'amor' e 'ódio' no antigo sentido do convênio".⁹ Além disso, quando as palavras de Samuel são lidas na íntegra, fica claro que ele estava realmente tentando demonstrar amor supremo pelos lamanitas, que ainda eram um povo do convênio. Samuel descreveu como "a salvação chegou a eles" (Helamã 15:4), como eles agora "esforça[m]-se para guardar os seus mandamentos" (v. 5), como estão "esforçando-se com infatigável diligência" para pregar o evangelho (v. 6), como eles "[acreditam] nas santas escrituras" (v. 7), como eles "são firmes e inquebrantáveis na fé" (v. 8), como "enterraram suas armas de guerra […] por causa de sua fé em Cristo" (v. 9), e agora "o Senhor os abençoará e prolongará seus dias, apesar de sua iniquidade" (v. 10). Em suma, os lamanitas haviam renovado seu status de convênio com o Senhor, e Samuel esperava que eles pudessem inspirar os nefitas recaídos a fazer o mesmo. Finalmente, o Senhor estende Seu amor, lealdade e fidelidade a todos os que vêm a Ele. Na verdade, o Livro de Mórmon enfatiza repetidamente o amor e a misericórdia eternos de Deus para com todos os seus filhos, incluindo os lamanitas.¹⁰ Em ambos os mundos, antigo e novo, Jesus ordenou a seus discípulos que fizessem o mesmo que Deus: "E eis que também foi escrito que amarás o teu próximo e odiarás o teu inimigo; Mas eis que eu vos digo: Amai a vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos maltratam e perseguem" (3 Néfi 12:43-44; compare isso com Mateus 5:43-44). Assim, quando o antigo contexto da própria escritura é considerado, a advertência profética de Samuel demonstra realmente a preeminência do amor eterno de Deus por todos os seus filhos — especialmente Sua disposição de perdoar aqueles que, como os lamanitas, cometeram pecados graves. Como ensinou o Presidente Thomas S. Monson:

Na verdade, o amor é a própria essência do evangelho, e Jesus Cristo é nosso Exemplo. Sua vida foi um legado de amor. Ele curou os enfermos, ergueu os debilitados e salvou os pecadores. No final, a multidão enraivecida tirou-Lhe a vida. Mas do monte do Gólgota ressoam estas palavras: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem" — a maior expressão de compaixão e amor proferida na mortalidade.¹¹