Por que se fala tão pouco sobre a data do ministério de Cristo no templo?

O conhecimento

Pouco antes de registrar o ministério de Cristo no Templo da terra da Abundância,¹ Mórmon deu este detalhe cronológico intrigante:

E aconteceu queno fim do trigésimo quarto ano, eis que vos mostrarei que os do povo de Néfi que foram poupados [...] receberam muitos favores e muitas bênçãos foram derramadas sobre sua cabeça, de tal forma que, pouco depoisde sua ascensão ao céu, Cristo verdadeiramente se manifestou a eles. (3 Néfi 10:18; ênfase adicionada)

À primeira vista, parece que Mórmon estava dizendo que Cristo visitou os nefitas em algum momento perto do final do ano 34. Como a Ressurreição de Cristo aconteceu no início do mesmo ano (ver 3 Néfi 8:5), essa interpretação exigiria que a maior parte do ano tivesse se passado entre os dois eventos. Outra possibilidade, no entanto, é que Mórmon estava simplesmente dizendo que o ministério de Cristo ocorreu algum tempo antes ou no final do ano 34.² Se assim for, então a descrição de Mórmon sobre a visita de Cristo aos nefitas, ''pouco depois'' de Sua ascensão, teria parecido apoiar um período mais próximo do início do ano.

Devido a conflitos de interpretação sobre esta passagem, bem como uma série de outras considerações textuais, vários estudiosos propuseram diferentes pontos de vista sobre o momento da visita de Cristo aos nefitas.³ Essa conclusão pode levar os leitores a se perguntarem, em primeiro lugar, por que Mórmon não foi mais específico ao lidar com a cronologia desse importante evento?

O estudioso de direito John W. Welch explicou que ''na verdade, à medida que se avança no livro de Néfi, as referências ao tempo e às datas desaparecem em segundo plano e, eventualmente, desaparecem completamente''.⁴ Welch propôs que essa notável falta de referências relacionadas ao tempo pode ser devido à natureza simbólica do ministério de Cristo no Templo da terra da Abundância. Em particular, ele vê a visita de Cristo relacionada a características significativas do Lugar Santíssimo do Templo.⁵ Esse santuário interior era o lugar mais sagrado dos antigos templos israelitas, um lugar onde ''era como se o tempo tivesse parado, como se o mundo temporal estivesse transcendendo ali''.⁶

O Lugar Santíssimo, ilustração da Bíblia Holman de 1890

Se o ministério de Cristo em 3 Néfi é simbolicamente considerado o Lugar Santíssimo, então a confusão sobre o seu tempo faria muito sentido. Welch concluiu:

Aqueles que mantiveram os registros parecem não querer que seus leitores pensem sobre o tempo, [que] é característico de experiências sagradas onde o tempo é deixado para trás e as perspectivas mais elevadas da eternidade estão abertas aos olhos espirituais. Como resultado, 3 Néfi não tem uma história usual, nenhuma cena de ação heroica e nenhuma atração narrativa sensacional. Esses capítulos [3 Néfi11-28] são misturados em um grande todo, como as verdades e textos supremos costumam fazer.⁷

O porquê

Em uma feliz ironia, parece que a confusão sobre o momento da visita de Cristo em 3 Néfi pode realmente ser uma pista para o significado mais profundo do texto. Essa situação ensina um princípio importante: o que as escrituras não dizem, às vezes, é tão importante quanto o que elas dizem. Sempre que estivermos perplexos ou confusos sobre algo, podemos nos perguntar de forma produtiva quais informações nos faltam e, em seguida, refletir sobre a razão de elas não estarem disponíveis.

Neste caso, a falta de detalhes de tempo e data no registro do ministério de Cristo sugere algo sobre a natureza eterna de Deus e a perspectiva necessária para nos aproximamos Dele. D&C 88:13 declara que Deus ''está no seio da eternidade'' e ''no meio de todas as coisas''. De Sua perspectiva eterna, Ele olha para o passado, presente e futuro. ''Infinito'' é Seu nome, diz D&C 19:10, e a vida eterna é o que Ele promete a todos os que guardam Seus mandamentos.⁸ Para entrar na presença de Deus, precisamos, portanto, aprender a compartilhar Seu ponto de vista eterno.

De muitas maneiras, essa reorientação da perspectiva, do finito para o infinito e do mortal para o imortal, caracteriza o Sermão do Templo dado por Cristo. Ele ensinou Seus seguidores a acumular tesouros no céu e não na terra, ''onde a traça e a ferrugem consomem e onde os ladrões minam e roubam'' (3 Néfi 13:19). Ele os ensinou a não se preocupar por ''vossa vida, pelo que havereis de comer ou pelo que havereis de beber; nem quanto ao vosso corpo, pelo que havereis de vestir'' (v. 25). Em vez disso, eles deveriam confiar que ''vosso Pai Celestial sabe que necessitais de todas estas coisas'' (v. 32). Por fim, Cristo resumiu: ''Portanto, não vos preocupeis com o dia de amanhã, porque o dia de amanhã se preocupará com suas próprias coisas. Basta a cada dia o seu mal'' (v. 34).

Em outras palavras, eles deveriam primeiro focar suas mentes nas coisas celestiais e depois seguir as coisas terrenas (ver 3 Néfi 13:33). De acordo com esse tema, a atenção usual de Mórmon à cronologia é substituída pelo foco sublime nos ensinamentos, convênios e bênçãos relacionados ao templo. Tendo Mórmon como guia, é como se pudéssemos entrar no Lugar Santíssimo das escrituras, um lugar onde o tempo pára e princípios e verdades eternos são manifestos a todos os que estão espiritualmente preparados. Ao lermos sobre o ministério de Cristo no Templo, podemos sentir Sua presença em nossas vidas e, por pelo menos um breve período, simbolicamente nos juntarmos a Ele na eternidade.