Porque é que o rei Benjamim nega ser mais do que um homem?

O conhecimento

Alguns aspectos do discurso do rei Benjamim que ele mencionou no templo para anunciar Mosias como o próximo rei podem parecer estranhos para os leitores modernos.¹ Um exemplo disso é a declaração explícita de que Benjamim não queria que as pessoas pensassem nele como "mais que um homem mortal" (Mosias 2:10). Esta afirmação, juntamente com a insistência de Benjamim de que "E eu, mesmo eu, a quem chamais vosso rei, não sou melhor do que vós", pode ser melhor entendida no contexto antigo do Livro de Mórmon, especificamente no que diz respeito às ideias sobre a realeza no Velho e no Novo Mundo.(Mosias 2:26) De fato, como Mark Alan Wright e Brant A. Gardner observaram, "tais descrições fazem pouco sentido, a menos que as condições que ele descreveu como ausentes sob seu reinado fossem realmente comuns em outros lugares".² A crença de que os reis eram de alguma forma divinos prevaleceu em todo o mundo antigo, e acreditava-se comumente que, quando os reis eram coroados, eles se tornavam deuses. Os israelitas e, por extensão, os nefitas, acreditavam que Deus era o verdadeiro Rei de Israel e que os reis terrestres eram Seus representantes, mas a ideia de um rei divino como encontrada no Velho e no Novo Mundo teria sido um conceito familiar aos povos do Livro de Mórmon em ambos os contextos. Na verdade, parece que o rei Benjamim estava muito familiarizado com essas ideias e respondeu a elas apontando seu povo para o verdadeiro Rei Divino, Jesus Cristo. Compreender as ideias sobre a realeza divina no mundo antigo, pode esclarecer outros aspectos do discurso do rei Benjamim. Muitos estudos são bem conhecidos que colocam esses e outros aspectos do discurso do rei Benjamim em um contexto do Velho Mundo, especialmente dentro dos antigos festivais e coroações israelitas.³ No entanto, menos conhecidos são os estudos que também ilustram como o discurso de Benjamim também teria concordado em um contexto do Novo Mundo. É especialmente evidente neste estudo, como Benjamim muda as tradições sobre a realeza divina com as quais seu povo pode estar familiarizado para direcioná-los a Jesus Cristo, o verdadeiro Rei Celestial. Isso pode ser visto no contexto imediato do sermão: Benjamim declarando que seu "filho Mosias é vosso rei e governante" sobre o povo (Mosias 2:30). Essa declaração pública seguiu uma declaração mais íntima entre pai e filho no dia anterior (Mosias 1:10). Esse mesmo padrão de coroações privadas, seguido de anúncios públicos pode ser visto nas culturas mesoamericanas. Mark Alan Wright explicou: "A unção de um novo rei entre os maias começou com uma cerimônia privada realizada no palácio real, com a presença de sacerdotes, escribas e algumas elites selecionadas. A apresentação pública do novo rei ocorreu mais tarde no templo, onde ele foi exibido com todas as suas vestes reais."⁴ Este padrão se aproxima das ações de Benjamin. De fato, esse padrão mesoamericano é seguido posteriormente no cenário da coroação pública de Mosias. O povo havia se reunido no templo para ouvir o rei Benjamim, mas como a multidão era tão grande, "o rei Benjamim não poderia ensinar a todos dentro dos muros do templo, ele fez construir uma torre, para que assim seu povo pudesse ouvir as palavras que lhes diria" (Mosias 2:7). A construção de uma torre de madeira para uma coroação pública também pode ser encontrada em um contexto antigo das culturas americanas. Especificamente, "nos murais de San Bartolo, Guatemala (ca. 100 a.C.) vemos uma cerimônia de entronização no qual o governante se senta em uma torre de madeira ou andaime para receber os emblemas do governo". Além disso, "o arranjo arquitetônico dos complexos de templos maximizava efetivamente a acústica, permitindo que os alto-falantes empoleirados no topo de um templo fossem claramente vistos e ouvidos em toda a praça".⁵ Durante as coroações mesoamericanas, o rei realizava uma série de rituais. Um deles, um ritual onde o sangue é derramado, "exigia que o sangue [fosse] derramado de partes diferentes e específicas do corpo".⁶ Acreditava-se que, ao derramar o sangue do rei dessa maneira ritualística, os portões que ligam os mundos divino e terrestre seriam abertos e o rei receberia visões e revelações sobre o reino divino e os eventos futuros. Através dessas visões, o rei poderia se comunicar com seres divinos (como anjos) e dar vida ao mundo, o que também reforçaria a reivindicação do rei de ser um ser divino.⁷ Em vez de realizar ele mesmo um ritual de sangue, como fariam os "reis divinos" dos maias, Benjamim insistiu que não era divino, mas estava ensinando sobre Jesus Cristo, o verdadeiro Rei Celestial, que se ofereceria como sacrifício expiatório. Assim, ele enfatizou o sangue de Jesus em vez do sangue do rei terreno: "[S]airá sangue de cada um de seus poros," e "a salvação veio e vem e virá no sangue e pelo sangue expiatório de Cristo, o Senhor Onipotente" (Mosias 3:7,18). Em relação a esses ensinamentos, Wright observou: "Os nefitas, que viviam no meio da cultura mesoamericana mais ampla, certamente estavam cientes da natureza sagrada do sangue real e do poder que ele tinha para trazer nova vida".⁸ Além disso, quando realizadas em festivais de colheita, as coroações maias fizeram com que o rei encenasse a descida de um deus ao submundo e sua ressurreição triunfante, um ato que Benjamim não atribui a si mesmo, mas, novamente, a Jesus Cristo, que o faria por meio de sua expiação.⁹ "O rei Benjamim enfatizou ainda mais o fato de que Cristo era seu Rei Celestial (Mosias 2:19) e que seu sangue tinha um poder muito maior do que o de qualquer rei terreno: o poder de expiar os pecados do mundo.(Mosias 3:11)"¹⁰ Isso foi revelado a Benjamim enquanto conversava com um anjo, que, mesmo que não ocorresse em um ritual de derramamento de sangue, teria colocado Benjamim como "um intermediário entre os reinos humano e sobrenatural", assim como outros reis mesoamericanos eram considerados.¹¹ Outro aspecto fundamental da realeza divina na antiga Mesoamérica era que o rei descendia de um deus. De acordo com Wright, "para os antigos maias, o direito de governar veio claramente da descendência dos deuses", o que permitiu ao rei receber "uma parte da divindade de seus antepassados por direito de primogenitura, e sua legitimidade como governante foi assim firmemente estabelecida nas mentes do povo".¹² O rei Benjamim, no entanto, não reivindica sua própria descendência de qualquer ser divino para fortalecer sua autoridade; pelo contrário, Benjamim democratizou esse elemento de realeza, ensinando que todas as pessoas poderiam se considerar descendentes do Rei Celestial" (Mosias 2:19), e assim todos poderiam ser receptores das bênçãos de Cristo.¹³ Ao fazer convênios no templo, todos os nefitas se tornaram "progênie de Cristo, filhos e filhas dele, porque eis que neste dia ele vos gerou espiritualmente" (Mosias 5:7).

O porquê

No contexto imediato do discurso do rei Benjamim, aprendemos que Benjamim via o governo de maneira muito diferente do que muitas das civilizações próximas com as quais os nefitas poderiam estar familiarizados. Em vez de se concentrar no poder, na astúcia política ou na popularidade, Benjamin viveu sua vida a serviço dos outros. Em seu discurso, Benjamim enfatizou que havia ajudado seu povo ao longo de seu governo e ministério, concentrando assim a mente de seu povo em Jesus Cristo, nosso Rei Celestial, por meio de palavras e ações (Mosias 2:10-27). O rei Benjamim ensinou aos nefitas que ''nenhum outro nome se dará, nenhum outro caminho ou meio pelo qual a salvação seja concedida aos filhos dos homens, a não ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente'' (Mosias 3:17). Jesus é nosso Rei Celestial que, por meio de Seu sangue, nos permite entrar em Sua presença. Isso acontece quando fazemos os mesmos convênios que outros fizeram nos tempos antigos e quando, como o povo de Benjamim, pedimos ao nosso Rei celestial que aplique "o sangue expiatório de Cristo, para que recebamos o perdão de nossos pecados" (Mosias 4:2). Ao apontar assim para Jesus Cristo, Benjamim ensinou que todas as pessoas podem se tornar como Deus, rejeitando a crença de que se tornar divino era um direito exclusivo da realeza. Wright observou:

Os mesmos rituais que eram usados para deificar reis [na antiga Mesoamérica] foram disponibilizados a todos os santos. [Isto é,] dar a todos a ancestralidade divina, tornando-se filhos espiritualmente gerados de Cristo, dar-lhes um novo nome, confiar no sacrifício de sangue de seu Rei Celestial, colocá-los sob aliança no templo e fazê-los levantar-se do pó e sentar-se em tronos como herdeiros do reino celestial, cuja glória é a do sol.¹⁴

Essa é a bênção suprema para todos os que permanecem fiéis aos seus convênios com Deus.