Por que Néfi esclareceu que o Messias era o Salvador do mundo?

O conhecimento

Em sua primeira revelação registrada, o profeta Leí soube da ''vinda de um Messias'' que traria ''a redenção do mundo'' (1 Néfi 1:19).¹ Outras revelações a Leí e seu filho Néfi deram mais conhecimento deste Messias e de sua missão mortal (1 Néfi 8; 11–12). Resumindo os ensinamentos de seu pai, Néfi assegurou que ''o Senhor Deus levantaria um profeta entre os judeus — um Messias, ou, em outras palavras, um Salvador do mundo'' (1 Néfi 10:4, ênfase adicionada).

O esclarecimento de Néfi de que o Messias era ''um Salvador do mundo'' pode parecer estranho para os cristãos modernos que estão bem familiarizados com a representação de Jesus, o Messias, no Novo Testamento como o Salvador da humanidade. A razão por trás do esclarecimento de Néfi certamente deriva do fato de que na antiga Israel o conceito por trás da palavra "Messias" era muito mais amplo do que é hoje. Para começar, a palavra ''Messias'' deriva do hebraico mashiach, que significa ''Ungido''. A tradução grega de mashiach como usada no Novo Testamento é khri-stos, tornando-se a origem do nome Jesus Cristo (Jesus, o Ungido). No Velho Testamento, no entanto, várias categorias de indivíduos foram identificados como sendo um Messias, um ''Ungido''.

Por exemplo, reis israelitas como Saul, Davi e Salomão foram ungidos em suas coroações, tornando-os, tecnicamente, messias.² Pelo menos um rei não israelita, o persa Ciro, também é chamado de messias (Isaías 45:1). Além dos reis, os sacerdotes e profetas são designados como messias (''ungidos").³ Portanto, fica claro, com base nas evidências bíblicas anteriores à época de Leí e Néfi, que o termo "messias" era usado de forma muito mais ampla pelos antigos israelitas do que é usado pelos leitores modernos da Bíblia, que geralmente falam ou reconhecem apenas Jesus como sendo o Messias.⁴

A forma da religião israelita que provavelmente foi praticada por Leí e Néfi por volta de 600 a.C. aparentemente não usou o conceito de ''Messias'' da maneira específica que mais tarde foi entendida nas teologias judaica e cristã, e no Livro de Mórmon. ''Deve-se perceber que no [Velho Testamento] o termo 'ungido' nunca é usado para um futuro salvador ou redentor'', observou um estudioso bíblico, ''e que em escritos judaicos posteriores, do período entre 200 a.C. e 100 d.C., o termo é usado apenas raramente com agentes da libertação divina esperada no futuro.⁵ Isso pode explicar por que os contemporâneos de Leí ficaram perplexos e até mesmo zangados com sua pregação (1 Néfi 1:20). Tendo recebido uma revelação que ''manifestava claramente a vinda de um Messias'' que traria ''a redenção do mundo'' (1 Néfi 1:19, ênfase adicionada), Leí corajosamente introduziu uma maneira nova ou ampliada de pensar sobre o conceito do messias. Esse tipo de inovação provavelmente irritou os rivais políticos e religiosos que se opunham a ele e aos outros profetas que proclamavam arrependimento ao povo de Israel naquela época (1 Néfi 1:4, 20). Leí viu ''Um que descia'' (1 Néfi 1:9) não apenas como um messias geral, mas como o ''Messias'' (1 Néfi 10:7–11). Por sua vez, a ambiguidade linguística na época de Leí também pode explicar por que o próprio Néfi sentiu a necessidade de esclarecer que o messias prometido por seu pai era "um Salvador do mundo". Este seria o messias universal que poderia salvar toda a humanidade, ao contrário de um profeta, sacerdote ou rei que se preocupa apenas em servir ou redimir a Casa de Israel.

O porquê

Ao compreender que a Bíblia não é totalmente consistente em seu uso da palavra messias, os leitores podem entender melhor por que foi necessário que Néfi qualificasse mais explicitamente o tipo de messias que Jesus havia sido profetizado. Isso, em vez disso, ajuda os leitores modernos a entenderem como o Livro de Mórmon expõe ou esclarece amplamente as verdades do Evangelho. Embora alguns textos-chave do Velho Testamento, tenham, sem dúvida, lançado o alicerce para as esperançosas expectativas messiânicas de Israel (por exemplo, Isaías 53),⁶ as visões de Leí e Néfi, conforme registradas no Livro de Mórmon, são as que fornecem a visão profética mais clara sobre o papel messiânico de Jesus.⁷

O Livro de Mórmon testifica que Jesus é o Santo de Israel e que Ele condescendeu em socorrer os filhos dos homens e salvá-los de suas dores, doenças e pecados (1 Néfi 11:16, 26; Alma 7:12).⁸ Para muitas pessoas, tanto nos dias de Leí como nos dias de Jesus, a ideia de tal messias foi uma pedra de tropeço sobre a qual muitas pessoas caíam. Esse conceito foi a pedra fundamental que alguns líderes rejeitaram. Embora o público antigo pudesse facilmente aceitar o uso do termo messias para descrever um líder ou pessoa santa entre eles, parecia inapropriado, se não blasfemo, pensar que no futuro uma pessoa ungida se tornaria o messias absoluto, até mesmo, como Leí colocou no final de sua vida, ''o verdadeiro Messias, seu Redentor e seu Deus'' (2 Néfi 1:10). Devido à persistente variedade de respostas à pergunta atemporal (''Quem dizem os homens que eu sou?''), este testemunho corajoso e seu esclarecimento são tão necessários hoje quanto nos dias de Leí.

Os profetas do Livro de Mórmon, particularmente Néfi, falaram com frequência de Jesus como o Messias, aquele "cheio de graça e verdade" por meio do qual viria a redenção para todos os filhos de Deus.⁹ Portanto, o Livro de Mórmon atua como uma segunda testemunha crucial, ao lado do Novo Testamento, de que Jesus é de fato o Messias, o ungido de Deus com poder e autoridade para cumprir a Expiação Infinita (Atos 10:38; 2 Néfi 9:7).