Qual a importância das mulheres na Antiga Israel?

O conhecimento

Mulheres na Antiga Israel

Por muito tempo, vários estudiosos da Bíblia apontaram que o Velho Testamento "em sua maior parte, preocupa-se em preservar as histórias dos grandes profetas, o trato de Deus com os homens e as leis cívicas e sacerdotais pelas quais os homens deveriam governar-se e interagir entre si'', ao invés da rotina diária das famílias e dos lares, onde os papéis femininos eram mais significativos".[1] Assim, várias dos importantes funções desempenhadas pelas mulheres na sociedade antiga são mencionados com menor destaque ao longo do texto bíblico.[2]

No entanto, recentemente muitos pesquisadores passaram a concentrar seus esforços na observação e documentação das funções femininas na época do Velho Testamento.[3] Como Ariel Bybee observou: "As mulheres nas escrituras não eram sistematicamente ignoradas, tanto quanto eram a maioria dos homens; elas simplesmente exerciam sua influência em uma esfera mais pessoal e menos visível".[4] Pesquisas inovadoras voltadas às funções das mulheres na antiguidade — inclusive pesquisas de mulheres membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — dão visibilidade às funções desempenhados por mulheres e sua crucial relevância para o funcionamento da sociedade antiga.[5] Funções importantes na Antiga Israel eram muitas vezes complexas e multifacetadas. As atividades diárias de uma mulher consumiam a maioria de seu tempo: elas trabalhavam incansavelmente para fornecer alimento e vestimenta a suas famílias. "Seis dias por semana, as mulheres organizavam, limpavam, secavam e moíam grãos, amassavam e assavam pão, buscavam água, recolhiam combustível para cozinhar, abatiam e preparavam pequenos animais, ordenhavam, batiam manteiga, faziam queijos e iogurte, cuidavam de hortas e pomares, secavam carnes e frutas para seu armazenamento. As mulheres também fiavam e teciam cobertores e roupas para a família, criavam ferramentas domésticas comuns, faziam compras nos mercados locais e realizavam tarefas domésticas diárias de limpeza do lar.[6]

Satisfatoriamente, o papel da mulher no sustento da família e no bem-estar econômico do lar não é totalmente invisível nas escrituras. Por exemplo, Rute trabalhou nos campos com outras mulheres para obter comida para ela e Noemi (Rute 2:23). Da mesma forma, Raquel cuidava dos rebanhos de seu pai antes de se casar com Jacó (Gênesis 29:9). Provérbios 31 descreve uma mulher virtuosa, declarando que seu valor "muito excede o de rubis". Grande parte deste provérbio inclui uma descrição das atividades econômicas, demonstrando como as mulheres eram importantes para o crescimento e sustento da economia familiar (Provérbios 31:10, 13–22).[7]

Outro aspecto importante das responsabilidades domésticas das mulheres incluía a educação dos filhos. Em Provérbios, as crianças são instruídas a "guardar [...] o mandamento de [seu] pai e a não [deixar] a lei de [sua] mãe" (Provérbios 6:20), indica que ambos os pais provavelmente desempenhavam um papel fundamental na educação e criação de seus filhos. Conforme a pesquisadora bíblica Carol Meyers, "Além de seu papel primário de educação nos primeiros anos de vida de seus filhos, [as mães] — com o auxílio de outras pessoas — instruía as crianças por palavra e exemplo nas habilidades técnicas e comportamentos essenciais para a vida no lar".[8]

Meyers argumentou que, entre ambos os pais, era a mãe quem assumia o papel principal na educação de seus filhos, em uma época anterior à implementação generalizada de sistemas escolares.[9] Isto também incluía sua educação religiosa. "As crianças aprendiam a observância correta de características importantes da antiga religião israelita observando o ritual diário de sua mãe de se lavar, oferecer sacrifícios com o marido e orar".[10].

As mulheres participavam ativamente de rituais e ordenanças religiosas da antiga Israel, ensinando seus filhos pelo exemplo.[11]

Essa função se reflete nas palavras de elogio e agradecimento a Saria em 1 Néfi 5:8. A função das mulheres como educadoras religiosas também pode ser visto entre os descendentes de Leí. Os jovens soldados de Helamã, por exemplo, “foram ensinados por suas mães que, se não duvidassem, Deus os livraria. E repetiram-me as palavras de suas mães, dizendo: Não duvidamos de que nossas mães o soubessem" (Alma 56:47–48).[12]

Por último, em certas ocasiões as mulheres desempenhavam um papel importante no cenário jurídico e político da antiga Israel.[13] Um exemplo disso é a história de Ester, cujas ações políticas foram decisivas para salvar a vida de seu povo — arriscando a própria vida — o que deu início à celebração do Purim. Ester conseguiu usar suas habilidades e posição para "influenciar significativamente o mundo para o bem".[14]

Outras mulheres, como as filhas de Zelofeade, conseguiram moldar significativamente a própria lei para melhorar as perspectivas das mulheres no mundo antigo (ver Números 27:1–11).[15] Meyers observou que "o papel importante das mulheres" nos lares israelita "deu às mulheres considerável poder informal e ao menos certa autoridade legal", especialmente sobre a criação de seus filhos.[16]

O porquê

Embora suas contribuições valiosas e necessárias muitas vezes não estejam registradas, claramente as mulheres da antiguidade tiveram enorme influência sobre suas sociedades. Compreender suas funções especialmente importantes - tanto práticas quanto espirituais — pode ajudar leitores atentos a apreciar melhor o significado da Bíblia e de todas as outras escrituras.

Assim como as mulheres foram fundamentais no ensino e administração do evangelho na antiguidade, elas continuam a desempenhar um papel crucial — e cada vez mais evidente— no ensino e administração do evangelho atualmente. Por exemplo, ao longo dos anos as mulheres passaram a ter presença proeminente nas Conferências Gerais.[17] Recentemente, ajustes conferiram outras funções às mulheres, como servirem de testemunhas em ordenanças e atuarem nos conselhos gerais, ajudando a estabelecer as normas da Igreja .[18] Embora homens e mulheres tenham diferentes responsabilidades eclesiásticas e familiares divinamente estabelecidas, evidentemente há espaço para que essas responsabilidades e funções sejam expandidas, ajustadas ou adaptadas conforme a revelação contínua indicar.

Falando às mulheres da Igreja, o Presidente Russell M. Nelson declarou: "Seja por meio de admoestação ou conversa, precisamos de sua voz ensinando a doutrina de Cristo. Precisamos de sua contribuição nos conselhos de família, de ala e de estaca. Sua participação é essencial e nunca decorativa!".[19] De fato, como escreveu o autor de Provérbios 31, o valor de uma mulher virtuosa "muito excede o de rubis" (v. 10). As mulheres do mundo antigo e moderno devem ser reconhecidas e celebradas por sua inestimável contribuição nos lares, na Igreja e em todas as sociedades ao longo do tempo.