Qual a origem das ideias de Joseph Smith sobre a coligação física e espiritual de Israel?

O conhecimento

Em setembro de 1830, o Senhor disse a Joseph Smith que ele havia sido chamado "para efetuardes a reunião de meus eleitos" (D&C 29:7).¹ Em uma conferência subsequente a essa revelação, os membros foram instruídos a "iniciar a coligação de Israel, e uma revelação foi dada ao Profeta sobre esse assunto".² Os santos dos últimos dias mais tarde, foram reunidos em vários lugares, incluindo Ohio, Missouri, Illinois e as Montanhas Rochosas.³ No entanto, os primeiros santos também reconheceram que a Coligação de Israel teria um elemento espiritual, além do físico (D&C 29:1-2, 7-8). O Livro de Mórmon pode ter ajudado Joseph a entender a conexão entre a reunião espiritual e física de Israel.⁴

A casa de Israel foi dispersa em várias ocasiões. A primeira foi em 721 a.C., quando o império assírio dispersou as dez tribos do norte.⁵ A segunda foi em 586 a.C., quando os babilônios conquistaram Jerusalém e realocaram muitos dos judeus.⁶ Por fim, no ano 70 d.C., os romanos queimaram o templo em Jerusalém e venderam grande parte da população judaica à escravidão, como Néfi profetizou que aconteceria (2 Néfi 25:14-15).⁷ Entretanto, Néfi também sabia, por meio de Isaías, que um dia Deus "levantará um estandarte para as nações, reunirá os exilados de Israel e reunirá os dispersos de Judá dos quatro cantos da terra" (2 Néfi 21:12; Isaías 11:12).⁸

Mapa da Dispersão de Israel, da Central do Livro de Mórmon

O Livro de Mórmon esclarece que a Coligação será um evento físico e que a Israel dispersa "ser[á] coligada de sua longa dispersão, desde as ilhas do mar e dos quatro cantos da Terra […] às terras de sua herança" (2 Néfi 10:8).⁹ Cristo declarou: "E lembrar-me-ei do convênio que fiz com meu povo […] de que os reuniria em meu próprio e devido tempo, que novamente lhes daria a terra de seus pais como herança" (3 Néfi 20:29). Aparentemente, essas são promessas de um retorno físico às terras prometidas, e é possível que essa tenha sido uma das maneiras pelas quais a concepção de uma reunião física foi introduzida à mente de Joseph.¹⁰

No entanto, o Livro de Mórmon fala da coligação de Israel em termos espirituais e físicos. Leí, por exemplo, parecia equiparar o fato de ser coligado ao conhecimento do Messias. Ele declarou que "depois que a casa de Israel houvesse sido dispersa, ela seria novamente reunida […] ou seja, viriam a conhecer o verdadeiro Messias, seu Senhor e seu Redentor" (1 Néfi 10:13-14). Ele também ensinou que depois que a casa de Israel fosse "dispers[a] pelos gentios" (1 Néfi 15:17), eles "chegarão ao conhecimento d[e] […] seu Redentor e os pontos essenciais de sua doutrina, para que saibam como chegar a ele e ser salvos" (v. 14). Esses ensinamentos implicam que vir a Cristo é o consolo por serem "dispersos pelos gentios".

Cristo na América. Artista desconhecido.

Jacó, filho de Leí, também relacionou a coligação espiritual e física, dizendo que os judeus seriam "restituídos à verdadeira igreja e rebanho de Deus, quando serão coligados nas terras de sua herança e estabelecidos em todas as suas terras de promissão" (2 Néfi 9:2; Isaías 14:2). O próprio Cristo também estabeleceu a conexão entre uma coligação física e espiritual. Ele disse que "os dispersos de meu povo" estariam preparados para "virem a mim, a fim de que invoquem o Pai em meu nome" (3 Néfi 21:27). Em seguida, ele disse que seriam reunidos de volta na "terra de sua herança" (3 Néfi 21:28). Essas palavras parecem sugerir uma conexão entre vir a Cristo, uma coligação espiritual, e ser reunido nas terras de sua herança, a uma coligação física.

Uma conexão entre a coligação física e a espiritual é a forma como o Livro de Mórmon e os primeiros membros da Igreja usaram Isaías Isaías 11:11.¹¹ Esse versículo afirma que "o Senhor tornará a estender a sua mão pela segunda vez para adquirir os remanescentes do seu povo" de vários países, e o versículo é mencionado quatro vezes no Livro de Mórmon.¹²

Em uma dessas ocasiões, Néfi declarou que o Senhor colocaria Sua mão novamente pela segunda vez, não apenas para restaurar Seu povo do exílio físico, mas para restaurá-lo espiritualmente "de seu estado decaído e de perdição" (2 Néfi 25:17), mostrando a estreita conexão entre a coligação física e espiritual. Emily M. Coburn Austin, uma pioneira na Igreja, usou esse versículo para se referir à coligação física e espiritual.  E em Doutrina e Convênios 137:6, Joseph Smith relacionou diretamente esse versículo ao batismo.¹³

O porquê

Como se um fogo estivesse queimando, de Glen S. Hopkinson

É fácil pensar na coligação como algo que acontecerá em um futuro distante. No entanto, o Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios mostram que a coligação espiritual está ocorrendo neste exato momento. O Profeta Joseph Smith ensinou: "Tudo o que os profetas […] escreveram […] ao falar da salvação de Israel nos últimos dias mostra diretamente que consiste na obra da coligação".¹⁴ Aqueles que desejam contribuir para a salvação espiritual de Israel podem ajudar a coligar a Israel dispersa por meio da obra missionária. O Senhor disse a Ezra Thayre que, se ele abrisse a boca para pregar o evangelho, sua boca "encher-se-á e tornar-vos-eis como Néfi de outrora" (D&C 33:7-8). Essa verdade perdura atualmente.

Em nossos dias, reunir as pessoas na Igreja permitirá que o mundo inteiro seja um local de coligação. Quando Joseph Smith revelou pela primeira vez a região onde os santos seriam reunidos, uma mulher no Canadá lhe perguntou se o condado de Jackson seria grande o suficiente para reunir todas as pessoas. Brigham Young respondeu a essa pergunta dizendo que "Sião se espalhará, mais cedo ou mais tarde, por toda a terra. Não haverá nenhum recanto ou canto na terra, exceto o que haverá em Sião. Tudo será Sião […] Vamos reunir tantos quantos pudermos, abençoá-los [e] dar-lhes suas investiduras".¹⁵

A participação na coligação espiritual pode transformar vidas de maneira profunda. A irmã Austin disse que a participação na coligação lhe proporcionou uma "vida de benevolência para com aqueles que eram infelizes e necessitados; uma vida para tratar dos quebrantados de coração e consolar os enlutados; uma vida para ensinar pelo exemplo, bem como por preceito; uma vida de caridade; uma vida para mostrar ao mundo que estivemos com Cristo e aprendemos com Ele".¹⁶ O fato de perceber que a coligação tem um elemento espiritual faz com que os fiéis compreendam que podem ajudar a coligar a Israel dispersa, tornando sua vida melhor para si mesmos e para as pessoas ao seu redor.