Qual a semelhança de Néfi com José do Egito?

O conhecimento

Os escritores do Livro de Mórmon frequentemente faziam alusão ao Velho Testamento para ajudar as pessoas a entenderem sua mensagem mais profundamente e a relacioná-la às escrituras e à sua própria vida. Eles sabiam que destacar as semelhanças entre os eventos sobre os quais estavam escrevendo e as histórias do Velho Testamento (Placas de Latão) ajudaria os leitores a entenderem melhor ambas as histórias. Néfi frequentemente fazia alusão à história de José ao escrever sobre sua própria vida, e essas alusões nos ajudam a entender Néfi e José de uma nova maneira.¹

O estudioso literário Alan Goff observou, por exemplo, que quando Lamã murmurou contra Néfi, fez duas acusações contra ele: "Néfi queria usurpar a autoridade dos irmãos mais velhos e [2] mentiu para eles sobre serem liderados por Deus".² Lamã claramente não acreditava nas afirmações de Néfi de que "o Senhor conversou com ele e também que anjos o instruíram". Lamã estava convencido de que Néfi estava mentindo e fazendo "muitas coisas com astúcia […] pensando que talvez consiga levar-nos para algum estranho deserto; e depois de levar-nos, pensa fazer-se rei e governar-nos" (1 Néfi 16:38).³

Goff observou que, embora "Lamã tivesse testemunhado a intervenção de anjos e ouvido palavras do anjo proclamando o eventual governo de Néfi (1 Néfi 3:29), ele alegou que Néfi tentava governar injustamente sobre eles".⁴ José do Egito esteve em uma situação semelhante. Quando ele teve uma manifestação divina em um sonho e foi lhe dito que um dia governaria seus irmãos, eles responderam: "Tu, pois, deveras reinarás sobre nós? tu deveras terás domínio sobre nós? Por isso tanto mais o odiaram por seus sonhos e por suas palavras" (Gênesis 37:8). Os irmãos de José acharam que ele pretendia usurpar a autoridade deles e que mentia sobre ser guiado por Deus, as mesmas acusações que Lamã fez contra Néfi.⁵

José do Egito, por Michael T. Malm via lds.org

Lamã e Lemuel também amarraram Néfi, planejando deixá-lo "no deserto para que […] fosse devorado por animais selvagens" (1 Néfi 7:16). Como Goff observou, "o formato dessa história é semelhante à história de outro José, cujos irmãos pretendem colocá-lo em uma cova e deixá-lo lá para morrer, em vez de matá-lo imediatamente e ter o sangue dele em suas mãos".⁶ A falsa alegação de que José havia sido devorado por alguma besta selvagem (ver Gênesis 37:20, 33), só seria plausível se realmente houvesse bestas selvagens por perto.⁷

Assim, a sugestão de Ruben de que deixassem José numa cova (v. 22) foi provavelmente interpretada pelos irmãos como um meio de matá-lo. Eles o deixariam para ser devorado por animais selvagens, assim como Lamã e Lemuel tentariam fazer com Néfi.⁸ Contudo, tanto no caso de José quanto no de Néfi, os irmãos mais velhos se arrependeram. Os irmãos de José o venderam como escravo em vez de matá-lo (Gênesis 37:22-24) e os irmãos de Néfi, após corrigidos pelo Senhor, também se arrependeram e não fizeram mal a Néfi (1 Néfi 16:39).⁹

Até mesmo a linguagem de 1 Néfi é semelhante à encontrada na narrativa de José. Néfi declara que os cabelos brancos de Leí e Saria "estavam prestes a descer ao pó; sim, estavam prestes a ser lançados na sepultura das águas" (1 Néfi 18:18). A imagem dos cabelos brancos de Leí e Saria sendo dolorosamente enterrados no túmulo é exatamente o que encontramos na narrativa de José.¹⁰ Gênesis afirma repetidamente que se Jacó perdesse outro filho, isso levaria suas "cãs com tristeza à sepultura" (Gênesis 42:38; 44:29, 31). Esses três versículos são a única vez que essas palavras aparecem nas Escrituras, o que torna mais provável que a conexão entre as duas histórias tenha sido intencional.¹¹

O porquê

Néfi subjugando seus irmãos, por Arnold Friberg

Como 1 Néfi é um dos textos antigos sobreviventes que comentam sobre a história bíblica (fora da própria Bíblia), ele nos dá informações sobre a história de José que não poderíamos obter de outra forma. A Bíblia não nos diz como José se sentiu quando se dirigiu para o sul, atravessando o deserto em direção ao Egito. No entanto, sabemos como Néfi se sentiu ao seguir para o sul, através do deserto, em direção a uma terra prometida desconhecida.

A princípio, Néfi parece ter se perguntado por que Deus, por meio de seu pai, estava pedindo-lhe que passasse por algo tão difícil. No entanto, ele disse: "[C]lamei, portanto, ao Senhor; e eis que ele me visitou e enterneceu meu coração, de maneira que acreditei em todas as palavras que meu pai dissera" (1 Néfi 2:16). Deus abrandou o coração de Néfi, ajudando-o a saber que ele estava fazendo o que Deus queria que ele fizesse e estava onde Deus queria que ele estivesse.

Embora não saibamos ao certo se José teve uma experiência semelhante, parece muito provável que ele, cassim omo Néfi, tenha se perguntado por que teria que passar por algo tão difícil. No entanto, ele, como Néfi, parece ter recebido a certeza de que Deus o conhecia e estava cuidando dele. Perto do fim da vida de José, ele disse a seus irmãos: "Vós intentastes mal contra mim, porém Deus o intentou para bem, para fazer como está neste dia, para conservar a vida de um povo numeroso" (Gênesis 50:20). Ele sabia que Deus estivera com ele em todas as suas aflições e que, embora seus irmãos tivessem tido a intenção de prejudicá-lo, Deus se certificou de que tudo daria certo no final.

Assim como José e Néfi, também podemos sentir a tranquilidade do Senhor, que mesmo que não saibamos as mudanças que nossa vida pode ter, podemos saber que Deus ajudará as coisas a darem certo. Isso não significa que não sofreremos entre agora e o final de nossa jornada (José e Néfi sofreram), mas podemos saber que Deus consagrará nossas aflições para nosso benefício (ver 2 Néfi 2:2). As palavras do Élder Dallin H. Oaks se aplicam a Joseph, Néfi e a nós quando ele disse que "o Senhor não apenas consagrará nossas aflições para o nosso bem, mas que Ele fará uso delas para abençoar a vida de inúmeras pessoas".¹²