Qual é a localização do Monte Cumora?

O conhecimento

A extinção dos nefitas ocorreu por volta de 385 d.C. "na terra de Cumora, nas proximidades de um monte chamado Cumora" (Mórmon 6:2,5). O mesmo monte era conhecida séculos antes pelos jareditas como Ramá (Éter 15:11). Sabendo que ele e seu povo estavam enfrentando uma morte iminente, Mórmon disse: "fiz este relato, extraído das placas de Néfi; e ocultei no monte Cumora todos os registros que me tinham sido confiados pela mão do Senhor, excetuando-se estas poucas placas que dei a meu filho Morôni" (Morôni 6:6). Ou seja, Mórmon depositou o que restava das fontes textuais nefitas no monte Cumora para preservar, e confiou as placas, que mais tarde se tornaria o Livro de Mórmon (o registro obtido por Joseph Smith no século XIX) a seu filho Morôni, que concluiu e mais tarde selou o registro.

Não se sabe muito sobre a Terra e o Monte Cumora. Os únicos autores do Livro de Mórmon que discutiram o local foram Mórmon e Morôni. Com base na declaração de Mórmon, a terra de Cumora era uma "terra de muitas águas, rios e fontes" (Mórmon 6:4). Outras pistas geográficas dadas no Livro de Mórmon parecem colocar Cumora ao norte de um estreito pedaço de terra e perto da costa (cf. Mórmon 2:3,20,29; Éter 9:3).¹ O monte em si era alto o suficiente para ser usado como uma posição defensiva estratégica, bem como um ponto de vista para a vigilância da paisagem circundante (Mórmon 6:2,7,11).

Não há "nenhuma evidência histórica de que Morôni tenha chamado a colina de 'Cumora' em 1823" durante seu primeiro encontro com o Profeta Joseph Smith. O nome Cumora tornou-se "comum [entre os Santos dos Últimos Dias] não antes de meados da década de 1830".² A primeira pessoa documentada a identificar a colina do tipo Drumlin ³ em Manchester, Nova York, onde Joseph Smith recebeu as placas como o Monte Cumora, parece ter sido William W. Phelps em 1833.⁴ A identificação de Phelps foi seguida pela dde Oliver Cowdery, em 1835.⁵ Provavelmente devido à popularidade e influência dos escritos desses dois líderes, a identificação da colina em Nova York como o mesmo Monte Cumora mencionado por Mórmon no Livro de Mórmon, tornou-se comum entre os membros da Igreja da época.⁶

Tanto quanto pode ser determinado, o mesmo Profeta Joseph Smith apenas associou a colina em Nova York à Cumora no Livro de Mórmon no final de sua vida. Em uma epístola de 1842, o profeta menciona ouvir o seguinte: "Alegres novas de Cumora! Morôni, um anjo do céu, anunciando o cumprimento dos profetas — o livro a ser revelado" (D&C 128:20).⁷ Antes disso, Joseph deixou sem nome o monte de Nova York onde Morôni lhe deu as placas em seus registros do surgimento do Livro de Mórmon.⁸ Se o profeta chegou à conclusão sobre a localização de Cumora por revelação, por conformidade com o uso que se tornou comum entre os membros da igreja primitiva sobre a geografia do Livro de Mórmon ou de outra forma, é historicamente desconhecido.⁹

Nas décadas seguintes à morte de Joseph Smith, outros proeminentes santos dos últimos dias, incluindo Lucy Mack Smith,¹⁰ Parley P. Pratt,¹¹ e David Whitmer,¹² contaram os primeiros incidentes em que o monte de Nova York foi identificado como Cumora pelo anjo Morôni e por Joseph Smith. Uma vez que essas declarações são um pouco atrasadas e vêm depois que a identidade de Cumora como um monte perto de Palmyra, Nova York, se tornou generalizada, elas devem ser usadas com cautela.¹³

O Monte Cumora com o monumento do anjo Morôni, por history.lds.org

Da mesma forma, fontes de segunda e terceira mão, após a vida de Joseph Smith, mencionaram uma caverna escondida na colina, onde supostamente, haveria muitos registros nefitas sobreviventes (presumivelmente o repositório descrito em Mórmon 6:6).¹⁴ Conforme descrito nessas fontes, diz-se que Joseph e Oliver, após terminarem de traduzir o Livro de Mórmon, entraram na caverna e viram esse repositório. No entanto, essas fontes se baseiam em boatos e são um tanto ambíguas quanto ao fato de a suposta experiência de Joseph e Oliver ter sido literal ou de eles terem sido levados até lá em uma visão.¹⁵ Tal como acontece com outras reminiscências tardias ou de segunda mão que descrevem qualquer monte como Cumora, esses relatos devem ser vistos com cautela.

Identificar o Monte Cumora, em Nova York, como o mesmo monte onde os nefitas morreram tem sido tradicionalmente aceito entre os membros e líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.¹⁶ No entanto, a maioria dos líderes da igreja disse simples e corretamente que a geografia do Livro de Mórmon não é relevante.¹⁷ Além disso, vários estudiosos Santos dos Últimos Dias questionaram se a colina em Nova York poderia ser o Monte Cumora descrita no Livro de Mórmon.

Dadas as inconsistências entre a localização do monte descrita no Livro de Mórmon e a topografia real do oeste de Nova York, bem como a falta de qualquer evidência arqueológica  da destruição violenta e em massa de centenas de milhares de pessoas em um local concentrado naquela área, por meio o de uma guerra contínua (cf. Mórmon 6:10-15), alguns sugeriram que a localização da batalha final aconteceu em algum lugar diferente da colina de Nova York, como no México moderno, a noroeste do istmo de Tehuantepec.¹⁸ Porque Morôni teve de fugir para salvar a vida, afastando-se da área da batalha final e vagando por onde podia "a fim de conservar [sua] própria vida" (Morôni 1:1-3) e porque não enterrou as placas até 421 d. C. (10:1) que foram 36 anos após a batalha final no monte nefita (Mórmon 6:5), pode-se esperar que milhares de quilômetros possam ser encontrados entre o local da batalha e o repositório final das placas.

"Aqueles que assumem que os últimos eventos do Livro de Mórmon ocorreram no que é agora o nordeste dos Estados Unidos acreditam que a colina ao norte de Nova York é o único monte chamado Cumora", escreveu um historiador resumindo esse assunto. Outros concluem que deve haver dois montes chamados Cumora: um na América Central, onde acreditam que a batalha final do Livro de Mórmon ocorreu, e o outro em Nova York, onde Morôni enterrou as Placas de Ouro, entregues a Joseph Smith.¹⁹ A própria Igreja não tem posição oficial sobre este assunto, deixando aos membros da Igreja decidir por si qual teoria preferem seguir.²⁰

O porquê

O lugar onde Joseph Smith obteve as placas de ouro que ele traduziu pelo dom e poder de Deus é bem conhecido.²¹ Se esse foi o mesmo local onde ocorreu a destruição final dos nefitas, ainda é passível de discussão. O Élder John A. Widtsoe, do Quórum dos Doze Apóstolos, reconheceu isso quando escreveu em 1950 que "o monte do qual as placas de ouro foram obtidas é definitivamente conhecido". Nos dias do profeta, este monte era conhecido entre o povo como Cumora. Este é um ponto fixo na história posterior do Livro de Mórmon. No entanto, há controvérsia sobre o Monte Cumora — não sobre o local onde as placas do Livro de Mórmon foram encontradas, mas se é o monte sob esse nome onde os eventos nefitas ocorreram.²² O Élder Widtsoe explicou mais tarde: "O máximo que podemos aprender, Joseph Smith, o tradutor do livro, não disse onde, no continente americano, ocorreram as atividades do Livro de Mórmon."²³

Muito mais importante do que a localização exata do Monte Cumora no Livro de Mórmon é o que aconteceu em uma "colina de considerável tamanho," perto da cidade de Manchester, Nova York, nas primeiras horas da manhã de 22 de setembro de 1827 (JSH 1:51-59). O Presidente Thomas S. Monson testificou sobre "os significativos acontecimentos que ocorreram" naquela ocasião:

Quando um profeta de origem rural pegou uma carruagem e, no meio da noite, dirigiu-se este monte, onde receberia um registro antigo das mãos do anjo Morôni. Em um período incrivelmente curto, esse rapaz de pouca instrução traduziu um livro que continha detalhes de 1.000 anos de história e em seguida cuidou dos preparativos para sua distribuição [...] As pessoas costumam vir [ao monte Cumora] movidas pela curiosidade, mas saem daqui com a alma tocada pelo Espírito do Senhor [...] Presto o testemunho apostólico de que Jesus é o Salvador do mundo e de que Ele e Seu Pai apareceram ao Profeta Joseph Smith para dar início a esta dispensação da plenitude dos tempos.²⁴

Como o Livro de Mórmon se apresenta como um texto histórico, é apropriado questionar e permanecer aberto a indagações sobre seu cenário geográfico e histórico antigo. "Do estudo diligente e da oração, podemos ser guiados para uma melhor compreensão dos tempos e lugares na história dos povos que percorreram as páginas da divindade dadas no Livro de Mórmon", admitiu o Élder Widtsoe.²⁵ Independentemente do que esses fatos possam parecer para qualquer pessoa, todos os leitores do Livro de Mórmon devem se concentrar em seu testemunho de Jesus Cristo e nas verdades eternas que ele ensina, o que é indiscutivelmente seu propósito principal.