Qual era o propósito de Mórmon ao escrever o Livro de Mórmon?

O conhecimento

O significado de qualquer texto pode ser muito esclarecido se os propósitos ou objetivos fundamentais de seu autor principal forem conhecidos. O Livro de Mórmon não é diferente. Aqueles leitores que desejam aprofundar a compreensão sobre a sua mensagem fariam bem em prestar atenção ao material de origem selecionado por Mórmon, seus frequentes comentários editoriais e suas próprias declarações sobre por que ele estava escrevendo seu registro.1 Mórmon espalhou pistas sobre seus propósitos e seleção de fontes em todo o Livro de Mórmon que são facilmente perdidas. Ao reunir essas pistas, várias coisas podem ser aprendidas com os principais objetivos e propósitos do Livro de Mórmon.

Cumprir a Profecia

Mórmon afirmou que estava criando seu registro para que "as orações dos que morreram, que eram santos, fossem cumpridas segundo sua fé, fizesse um registro das coisas que aconteceram" (3 Néfi 5:14). Provavelmente Mórmon tinha profetas como Enos em mente (Enos 1:13-18). Nesse sentido, o propósito de Mórmon era cumprir a profecia "de acordo com a vontade de Deus" (3 Néfi 5:14).

Testemunhar a Terra Prometida

Depois de analisar as fontes primárias de Mórmon, John L. Sorenson afirmou que um dos principais objetivos editoriais de Mórmon era afirmar a bênção de Leí na Terra: "Se guardardes meus mandamentos, prosperareis na terra" (Jarom 1:9).2 Sorenson observou ainda que "na maioria das vezes, os escritos de Mórmon retratam os nefitas à beira da destruição, devido à sua incapacidade de cumprir a condição da lei de sobrevivência de Leí".3 Estes episódios narrativos servem adequadamente como um aviso para o público moderno que está igualmente ameaçado por calamidades iminentes (ver D&C 1:17).

Fornecer orientação espiritual

Richard Holzapfel argumentou que "o motivo de Mórmon para escrever e editar o registro nefita parece claro. Ele procurou regularmente tirar lições espirituais do curso da história nefita."4 Além disso, o Livro de Mórmon fornece orientação espiritual, pois funciona como um companheiro da Bíblia "confundindo falsas doutrinas e apaziguando contendas e estabelecendo paz" (2 Néfi 3:12, cf. Mórmon 7:9).

Registrar tudo o que o Espírito inspirar

Em Palavras de Mórmon, os leitores aprendem que Mórmon estava escrevendo com um "um sábio propósito; pois assim me é sussurrado, segundo o Espírito do Senhor que está em mim" (Palavras de Mórmon 1:7). Curiosamente, Mórmon disse: "eu não sei todas as coisas, mas o Senhor sabe todas as coisas que hão de acontecer; portanto, ele atua em mim, para que eu faça segundo a sua vontade" (v. 7). Isso sugere que, pelo menos em algum nível, até mesmo Mórmon não entendeu completamente o propósito de seu registro. Em muitos casos, ele provavelmente estava selecionando fontes e fazendo comentários de acordo com os "[sussurros], segundo o Espírito" (v. 7).

Afirmar que Jesus é o Cristo

Em Mórmon 5:12, os leitores aprendem que o Livro de Mórmon é "revelado no seu próprio e devido tempo [do Senhor]" para que as gerações futuras "sejam persuadidas de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo" (v. 14). Esse texto ecoa na recapitulação de Morôni na capa do Livro de Mórmon, que afirma que o registro sagrado viria "para convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo" (Página de Título do Livro de Mórmon).5

Essas repetidas declarações de tese, escritas depois de resumir os livros de 3 e 4 Néfi, sugerem que o propósito fundamental do registro de Mórmon era persuadir ou convencer o público futuro de que Jesus é o Cristo. Como Brant A. Gardner disse: "Mórmon não escreveu para nos convencer de que a doutrina do Messias é verdadeira, mas sim que Jesus é o Messias".6

O Porquê

Esses vários exemplos ajudam a demonstrar que os objetivos editoriais de Mórmon, às vezes, eram complexos e em camadas — e provavelmente se desenvolveram e mudaram ao longo do tempo enquanto trabalhava. Grant Hardy reconheceu que "como historiador, [Mórmon] precisa apresentar uma visão geral da história nefita que seja fiel às suas fontes. Como escritor, ele queria construir uma narrativa que fosse esteticamente agradável e convincente. E como moralista, ele assume a responsabilidade de ensinar a doutrina correta e fornecer orientação espiritual".7 Pode-se acrescentar que, como profeta, ele procurou representar com precisão a mente e a vontade do Senhor.

No entanto, seja escrevendo como profeta, historiador, artista literário ou moralista, o propósito geral de Mórmon era claramente ajudar as gerações futuras a "[crer] em Cristo" (Mórmon 7:10).

Mórmon parecia entender que o cumprimento de seus vários objetivos narrativos e a persuasão geral de seu registro estavam fortemente ligados ao seu status como uma história autêntica.8 Hardy explicou: "Geralmente, Mórmon é um praticante de teologia narrativa, isto é, ele confia em histórias para convencer os leitores do poder de Deus, das consequências do pecado, da realidade da profecia e assim por diante".9 No entanto, para que essas histórias tenham seu pleno efeito persuasivo, elas devem necessariamente ser verdadeiras.

Stephen O. Smoot explicou:

A legitimidade das afirmações teológicas mais importantes do Livro de Mórmon depende se a história que a doutrina transmite realmente aconteceu. […] O Livro de Mórmon deve ser histórico e lido como história, para que realmente contenha a plenitude do poder teológico que afirma ter.10

Por exemplo, os leitores naturalmente teriam dificuldade em aceitar o Livro de Mórmon como o cumprimento da profecia se duvidassem que seus profetas fossem verdadeiros indivíduos históricos. As bênçãos sobre a terra prometida dificilmente poderiam ser levadas a sério se as narrativas que demonstram seu cumprimento histórico nunca realmente ocorressem. Seus ensinamentos doutrinários, como fé e arrependimento, perderiam sua potência se nenhuma de suas histórias evocadas de redenção ou fé tivesse realmente ocorrido. E o mais importante, a posição do texto como um segundo testemunho de Jesus Cristo seria seriamente prejudicada se Cristo nunca visitasse as Américas e ministrasse no templo em Abundância.11

Assim, pode-se ver que os vários propósitos de Mórmon só poderiam ser cumpridos se o Livro de Mórmon fosse aceito como o documento histórico legítimo que é. Suas histórias de fé, arrependimento, sacrifício, serviço, milagres— e especialmente seu relato do ministério de Jesus Cristo ressuscitado — são tão poderosas porque são historicamente, e não apenas metaforicamente ou simbolicamente, verdadeiras.

O "desejo de precisão histórica" de Mórmon, no entanto, não deve levar os leitores a concluir que o retrato da própria história é o que tornará convincente.12 Em vez disso, suas histórias registradas e comentários inspirados servem como veículos para a revelação pessoal. A famosa promessa de Morôni, por exemplo, exorta explicitamente e convida os leitores a perguntarem a Deus, o Pai Eterno, sobre a veracidade do relato e assegura que, se o fizerem com sinceridade e fé no nome de Jesus Cristo, "ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo" (Morôni 10:4).

Como o poder do Espírito Santo testificará inequivocamente da realidade histórica e da mensagem espiritual do Livro de Mórmon, é, portanto, um testemunho válido da influência e interação de Deus com Seus filhos.13 Crer na verdade de suas histórias é crer na divindade, ressurreição e poder milagroso de Jesus Cristo. Seguir suas mensagens e mandamentos é seguir as palavras, inspiração e "Espírito de Cristo" (Morôni 7:16) e "vinde a Cristo, sede aperfeiçoados nele" (Morôni 10:32).

• 1. Em relação aos comentários interpostos de Mórmon, Grant Hardy descobriu que há "mais de uma centena dessas interrupções, distribuídas uniformemente ao longo da história de Mórmon". Grant Hardy, Understanding the Book of Mormon: A Reader’s Guide (New York, NY: Oxford University Press, 2010), p. 97. Ele os classificou da seguinte forma: (1) comentários sobre o processo editorial, (2) resumos, (3) detalhes explicativos, (4) avisos de profecias cumpridas, (5) presságios narrativos, (6) exclamações intensificadoras e (7) generalizações morais (pp. 97-98.
• 2.John L. Sorenson, "Mormon’s Sources",Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 20, no. 2 (2011): p. 12.
• 3. Sorenson,"Mormon's Sources", p. 12.
• 4.Richard Neitzel Holzapfel, "Mormon, the Man and the Message", em The Book of Mormon: Fourth Nephi, From Zion to Destruction, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1995), p. 119. É importante ressaltar que Néfi, cujos escritos constituem uma grande parte do Livro de Mórmon, parecia compartilhar a abordagem de Mórmon de extrair lições espirituais e perspectivas de narrativas reais. Roy A. Prete explicou: "Sem surpresa, Néfi não segue a prática dos estudiosos modernos para diferenciar entre os componentes históricos, doutrinários e filosóficos de sua interpretação, mas apresenta uma abordagem que integra eventos passados e sua própria experiência com conhecimento e compreensão profética". Ver Roy A. Prete, "God in History? Nephi's Answer", Journal of Book of Mormon Studies 14, no. 2 (2005): p. 29.
• 5. Para obter mais informações sobre a autoria e composição da capa, consulte Clyde J. Williams, "More Light on Who Wrote the Title Page", Journal of Book of Mormon Studies 10, no. 2 (2001): pp. 28–29, 70; Sidney B. Sperry, "Moroni the Lonely: The Story of the Writing of the Title Page to the Book of Mormon", Journal of Book of Mormon Studies 4, no. 1 (1995): pp. 255–259; David B. Honey, "The Secular as Sacred: The Historiography of the Title Page", Journal of Book of Mormon Studies 3, no. 1 (1994): pp. 94–103; Daniel H. Ludlow, "The Title Page", em The Book of Mormon: First Nephi, The Doctrinal Foundation, ed. Monte S. Nyman e Charles D. Tate Jr. (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1988), pp. 19-34.
• 6.Brant A. Gardner, ''Mormon’s Editorial Method and Meta-Message'', FARMS Review 21, no. 1 (2009): pp. 98–99.
• 7. Hardy, Understanding the Book of Mormon, p. 102.
• 8.Central das Escrituras, "Por que Mórmon se apresentou em 3 Néfi 5? (3 Néfi 5:12)'', KnoWhy 194 (30 de agosto de 2017).
• 9. Hardy, Understanding the Book of Mormon, p. 119.
• 10. Stephen O. Smoot, "The Imperative for a Historical Book of Mormon", in The Interpreter Foundation (blog), 20 out. 2013 (acesso em 16 out. 2016), disponível em mormoninterpreter.com.
• 11. Eugene England argumentou que, embora "o conteúdo religioso e moral do Livro de Mórmon seja o mais importante — é a única parte que é 'transformadora' — no entanto, estou convencido, por meio de minha própria experiência profissional como professor de ficção e ensaios pessoais 'verdadeiros', que importa muito para os leitores se eles acreditam que o que estão lendo está transmitindo a verdade moral e espiritual por meio de histórias inventadas sobre coisas que podem acontecer ou, de outra forma, testemunhando com bastante precisão o que realmente aconteceu com pessoas como eles". Ver Eugene England, "Orson Scott Card: The Book of Mormon as History and Science Fiction", Review of Books on the Book of Mormon 6, no. 2 (1994): pp. 62–63.
• 12. Hardy, Understanding the Book of Mormon, p. 116. Os críticos do texto podem questionar sua plausibilidade ou historicidade por motivos intelectuais, mas o Livro de Mórmon nunca foi projetado para ser testado por meio de análise científica ou histórica. Élder Dallin H. Oaks ensinou: "De fato, nossa posição é que as evidências seculares não podem provar ou refutar a autenticidade do Livro de Mórmon. Sua autenticidade depende, como diz, de um testemunho do Espírito Santo". Ver Dallin H. Oaks, "Worthy of Another Look: The Historicity of the Book of Mormon", Journal of the Book of Mormon and Other Restoration Scripture 21, no. 1 (2012): p. 68; publicado originalmente em Historicity and the Latter-day Saint Scriptures, ed. Paul Y. Hoskisson (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 2001), pp. 237–248.
• 13. Quanto ao seu status como segunda testemunha, o Presidente Ezra Taft Benson ensinou: "O Livro de Mórmon não está em julgamento — as pessoas do mundo, incluindo os membros da Igreja, estão sendo julgadas quanto ao que farão com essa segunda testemunha de Cristo". Ver Ezra Taft Benson, "A New Witness for Christ," Ensign, octubre 1984, disponível em lds.org.