KnoWhy #288 | Janeiro 11, 2018

Qual Papel o Livro de Mórmon Desempenha no Trabalho Missionário?

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Scripture Central

"Porque depois que o livro do qual falei for revelado e for escrito para os gentios […] muitos acreditarão nas palavras que estão escritas" 2 Néfi 30:3

O conhecimento

Néfi profetizou que depois que o Livro de Mórmon aparecesse aos gentios, "muitos acreditarão nas palavras que estão escritas" (2 Néfi 30:3). Esta profecia começou a ser cumprida quase imediatamente após a publicação do Livro de Mórmon e os missionários começaram a compartilhá-la em todo o mundo.

Em junho de 1830, Joseph Smith reservou seu irmão mais novo, Samuel, como o "primeiro missionário da Igreja com um chamado oficial".1 Quando adolescente, Samuel se reunia com sua família para ouvir as histórias de Joseph sobre as placas de ouro e o anjo Morôni.2 Posteriormente, ele tornou-se uma das Oito Testemunhas do Livro de Mórmon e teve o privilégio de ver as placas e manuseá-las pessoalmente (ver Depoimento de Oito Testemunhas). Com esse pano de fundo em mente, não é surpreendente que o testemunho de Samuel e a distribuição do Livro de Mórmon tenham desempenhado um papel fundamental em seu sucesso como missionário.3 Embora Samuel "não tenha batizado ninguém e tenha compartilhado apenas alguns exemplares do Livro de Mórmon", esses poucos exemplares levaram à conversão de futuros líderes da Igreja, como Brigham Young e Heber C. Kimball. E, por sua vez, esses homens foram fundamentais na conversão de milhares.4

O que havia no Livro de Mórmon que tanto comoveu esses primeiros convertidos? Parley P. Pratt, um dos doze apóstolos originais desta dispensação, lembrou: "Ao ler, o espírito do Senhor estava sobre mim, e eu sabia e entendia que o livro era verdadeiro, tão clara e manifestamente quanto um homem entende e sabe que ele existe".5 Ezra Thayer, que a princípio era bastante cético em relação ao livro, lembrou que, quando abriu suas páginas pela primeira vez, recebeu "uma impressão com uma alegria tão requintada que nenhuma caneta pode escrever e nenhuma língua pode proferir".6

Muitos outros primeiros convertidos expressaram sentimentos semelhantes.7 Para eles, o livro transmitia o Espírito do Senhor e agia como um sinal do chamado profético de Joseph Smith. Como Casey P. Griffiths explicou: "Não é exagero dizer que, para os primeiros santos, o surgimento do livro transcendeu a teologia; sua existência foi um testemunho da existência de Deus e a prova de uma nova revelação nos tempos modernos".8

No entanto, o Livro de Mórmon tinha mais a oferecer do que muitos membros pioneiros da Igreja imaginavam. Em 1832, Joseph Smith recebeu Doutrina e Convênios 84, que afirmava que os membros da Igreja permanecerão sob condenação até que se arrependam e "se lembrem do novo convênio, […] agindo de acordo com o que escrevi" (v. 57). Implícita nessa repreensão divina está a verdade de que o conteúdo do Livro de Mórmon é fundamentalmente importante para a Igreja de várias maneiras.9

No século XX, os líderes da Igreja aumentaram constantemente seu foco e ênfase no Livro de Mórmon nas áreas de educação da Igreja, edificação espiritual e trabalho missionário.10 No entanto, foi principalmente por meio dos ensinamentos inspirados do Presidente Ezra Taft Benson que o livro alcançou o nível de prioridade que tem atualmente entre os santos dos últimos dias. De acordo com Griffiths, por meio dos esforços do Presidente Benson, "o Livro de Mórmon ressurgiu como a principal ferramenta para a conversão".11 Esse esforço foi continuado pelos sucessores proféticos do Presidente Benson,12 e hoje o Livro de Mórmon desempenha um papel sem precedentes em levar as pessoas a Cristo e à Sua Igreja restaurada.

O porquê

Compreender esse contexto histórico pode auxiliar os leitores de hoje a apreciar e usar melhor o Livro de Mórmon como uma ferramenta missionária. Pregar Meu Evangelho, o manual oficial da Igreja referente ao trabalho missionário, afirma que "Uma parte essencial da conversão é receber um testemunho pelo poder do Espírito Santo de que o Livro de Mórmon é verdadeiro".13 Ele afirma ainda que o "Livro de Mórmon pode levar a uma fé profunda e duradoura no poder que ele tem de ajudar outras pessoas a se converterem" e que deve ser a "principal fonte de referência para o ensino do evangelho restaurado".14

Embora sua tradução milagrosa seja um sinal importante da Restauração, o Livro de Mórmon contém muitas informações sobre o trabalho missionário.15 Descreve padrões inspirados de serviço missionário,16 mostra como os missionários devem se preparar para seu serviço,17 e descreve mensageiros divinamente chamados que testificam efetivamente nas comunicações.18 Suas mensagens inspiradas auxiliam os santos dos últimos dias a saber o que ensinar, como ensinar e por que devem ensinar o evangelho de Jesus Cristo.19 Além disso, acrescenta contextos narrativos, exemplos poderosos de retidão,20 e verdades adicionais dos mandamentos dados aos missionários encontrados em Doutrina e Convênios.21

Em 1988, o Presidente Benson declarou: "Há muito tempo é chegada a hora de inundar [maciçamente] a Terra com o Livro de Mórmon. […] Nós temos o Livro de Mórmon, temos os membros, temos os missionários, temos os meios e o mundo tem a necessidade. A hora é agora!"22

Essa declaração deve ressoar mais alto do que nunca hoje, pois os recursos para compartilhar esse volume sagrado agora são quase ilimitados.23 Para muitos leitores, o texto completo do Livro de Mórmon cabe facilmente no dispositivo eletrônico no bolso. Eles podem viajar com ele para onde quer que vão e podem compartilhar suas verdades sagradas por meio de um número crescente de aplicativos de mídia social.24

Quando Samuel Smith começou sua missão, não havia centro de treinamento missionário para ensiná-lo, nenhum presidente de missão para liderá-lo e nenhum companheiro sênior para ser seu tutor. Tudo o que ele tinha, quando foi "caminhar sozinho para as cidades vizinhas de Palmyra, Nova York", era "apenas uma mochila cheia de exemplares do recém-impresso Livro de Mórmon".25 No entanto, o poder de conversão de apenas algumas cópias compartilhadas do Livro de Mórmon levou milhares ao evangelho restaurado de Jesus Cristo.

À luz da crescente capacidade de compartilhar essa escritura transformadora com o mundo, o Presidente Benson declarou: "Se os santos do início da Restauração foram repreendidos por tratarem o Livro de Mórmon com leviandade, estaríamos nós sob condenação menor caso façamos o mesmo?".26 Em outro discurso, ele ensinou que "Deus nos responsabilizará se não movermos agora o Livro de Mórmon de uma forma monumental".27 Considerando a grande responsabilidade missionária que acompanha ter um testemunho do Livro de Mórmon, é imperativo "que cada um de nós aproveite plenamente o [seu] poder [transformador]".28

Leitura Complementar

Casey Paul Griffiths, "The Book of Mormon among the Saints: Evolving Use of the Keystone Scripture", em The Coming Forth of the Book of Mormon: A Marvelous Work and a Wonder, ed. Dennis L. Largey, Andrew H. Hedges, John Hilton III e Kerry Hull (Salt Lake City y Provo, UT: Deseret Book e Religious Studies Center, Brigham Young University, 2015), pp. 199–226. Pregar Meu Evangelho: Guia para o Serviço Missionário (Salt Lake City, UT: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 2004), pp. 107-110, disponível online em: lds.org. Ryan Carr, "O Primeiro Missionário dos Últimos Dias", A Liahona, setembro de 2004, disponível em: lds.org. Ezra Taft Benson, "Inundar a Terra com o Livro de Mórmon", A Liahona, janeiro de 1989.

1. Ryan Carr, "O Primeiro Missionário dos Últimos Dias", A Liahona, setembro de 2004, disponível online em: lds.org. 2. Esses eventos foram lembrados em detalhes por William Smith, irmão mais novo de Joseph e Samuel. Ver Richard Lloyd Anderson, "The Trustworthiness of Young Joseph Smith", Improvement Era 73, no. 10 (1970): pp. 83–84; Kyle R. Walker, William B. Smith: In the Shadow of the Prophet (Salt Lake City, UT: Greg Kofford Books, 2015), pp. 41–62. 3. Quando Samuel deu o Livro de Mórmon como um presente a Rhoda Young Green (irmã de Brigham Young), ele explicou que ela deveria “pedir a Deus, ao lê-lo, um testemunho da veracidade do que havia lido, e ela receberia o Espírito de Deus, que a capacitaria a discernir as coisas de Deus”.  History, 1838–1856, 1 May 1844–8 August 1844, p. 289, disponível online em: josephsmithpapers.org. 4. Ver Carr, "O Primeiro Missionário dos Últimos Dias", disponível online em: lds.org. Para saber mais sobre Samuel Smith, ver LaRene Porter Gaunt e Robert A. Smith, "Samuel H. Smith: Faithful Brother of Joseph and Hyrum", Ensign, agosto de 2008, pp. 44–51, disponível online em: lds.org. 5. Parley P. Pratt, The Autobiography of Parley Parker Pratt, ed. Parley Parker Pratt (Nova York, NY: Russell Brothers, 1874), p. 38. Para saber mais sobre o papel do Livro de Mórmon na conversão de Parley P. Pratt, ver Terryl L. Givens e Matthew J. Grow, Parley P. Pratt: The Apostle Paul of Mormonism (Nova York, NY: Oxford University Press, 2011), pp. 27–29. 6. "Testimony of Brother E. Thayre Concerning the Latter Day Work", True Latter Day Saints' Herald 3, no. 4 (1862): pp. 79–80. Ver também Matthew McBride, "Ezra Thayer: De Cético a Crente", Revelações em contexto, 12 de dezembro de 2012, disponível online em: history.LDS.org. 7. Ver Casey Paul Griffiths, "The Book of Mormon among the Saints: Evolving Use of the Keystone Scripture", em The Coming Forth of the Book of Mormon: A Marvelous Work and a Wonder, ed. Dennis L. Largey, Andrew H. Hedges, John Hilton III e Kerry Hull (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book and Religious Studies Center, Brigham Young University, 2015), p. 202; Lisa Olsen Tait, "'Abandonei Outros Assuntos': Os Primeiros Missionários", Revelações em contexto, 10 de abril de 2015, disponível online em: history.LDS.org. 8. Griffiths, "The Book of Mormon among the Saints", p. 207. 9.Ver o artigo da Central do Livro de Mórmon, "O Livro de Mórmon foi usado como o primeiro manual administrativo da Igreja? (3 Néfi 27:21-22)", KnoWhy 72 (30 de março de 2017); "Por que o Senhor citou o Livro de Mórmon quando a Igreja foi restabelecida? (3 Néfi 11:24)", KnoWhy 282 (2 de janeiro de 2018). 10. Griffiths, "The Book of Mormon among the Saints", pp. 210-216. Ver também, Noel B. Reynolds, "The Coming Forth of the Book of Mormon in the Twentieth Century", BYU Studies 38, no. 2 (1999): pp. 6–47. 11. Griffiths, "The Book of Mormon among the Saints", p. 218. 12. Griffiths, "The Book of Mormon among the Saints", pp. 218-219. 13. Pregar Meu Evangelho: Guia para o Serviço Missionário (Salt Lake City, UT: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 2004), p. 103, disponível online em: lds.org. 14. Pregar Meu Evangelho: Guia para o Serviço Missionário, pp. 108 ,116. 15. Ver C. Robert Line, "‘With Power and Authority of God’: Principles of Missionary Success", em Living the Book of Mormon: Abiding by Its Precepts , ed. Gaye Strathearn e Charles Swift (Salt Lake City e Provo, UT: Deseret Book e Religious Studies Center, Brigham Young University, 2007), pp. 211–222. 16. Ver Mosias 11; 18; Alma 4-15; 31-34; Helamã 6; 3 Néfi 27:1. 17. Ver Jacó 1:17; Alma 5:46; Alma 8:26; Alma 17:2-4, 19. 18. Ver 2 Néfi 1:1; Alma 10:12; Helamã 5:17-52. 19. Ver o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Qual é a doutrina de Cristo? (2 Néfi 31:21", KnoWhy 58 (13 de março de 2017). 20. Para uma discussão sobre a ênfase do texto na teologia narrativa, ver o artigo da Central do Livro de Mórmon, "Qual era o propósito de Mórmon ao escrever o Livro de Mórmon? (Mórmon 5:14)", KnoWhy230 (19 de outubro de 2017). 21. Ver Ezra Taft Benson, "O Livro de Mórmon e Doutrina e Convênios", A Liahona, janeiro de 2005, disponível online em: lds.org. 22. Ezra Taft Benson, "Inundar a Terra com o Livro de Mórmon", A Liahona, janeiro de 1989. 23. Ver Dieter F. Uchtdorf, "À Espera, na Estrada para Damasco", A Liahona, maio de 2011, p. 76, disponível online em: lds.org: "Com tantos recursos de mídia social e uma infinidade de dispositivos, alguns mais e outros menos úteis a nossa disposição, é mais fácil compartilhar as boas novas do evangelho, e os resultados são mais abrangentes do que nunca". 24. Ver "Compartilhar o evangelho", disponível online em: lds.org. 25. Carr, "O Primeiro Missionário dos Últimos Dias", disponível online em: lds.org. 26. Ezra Taft Benson, "O Livro de Mórmon — A Pedra Angular de Nossa Religião", A Liahona, outubro de 2011, disponível online em: lds.org. 27. Benson, "Inundar a Terra com o Livro de Mórmon". 28. LeGrand R. Curtis Jr., "Há Poder no Livro", A Liahona, novembro de 2016, p. 68, disponível online em: lds.org.

Manuscrito original do Livro de Mórmon
Gentileza
Trabalho missionário
Livro de Mórmon

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