Qual rei nefita tinha o dom da interpretação?

O conhecimento

Mosias 21 registra como o rei Lími enviou uma pequena força expedicionária da terra de Néfi para encontrar a terra de Zaraenla ao norte. A expedição se perdeu e acabou encontrando ruínas jareditas que incluíam "o registro do povo cujos ossos haviam encontrado" gravadas em "placas de metal" (Mosias 21:27). A expedição retornou com este registro e o entregou a Lími para inspeção. Por não conseguir ler os registros antigos sozinho, o texto indica que "Lími novamente se encheu de alegria ao saber, pela boca de Amon, que o rei Mosias tinha um dom de Deus, mediante o qual podia interpretar tais gravações" (Mosias 21:28).

Embora as edições do Livro de Mórmon desde 1837 tenham descrito que o rei Mosias tinha o dom da interpretação ou tradução, na edição de 1830 do Livro de Mórmon esta passagem diz que o rei Benjamim era quem tinha o dom. De acordo com Royal Skousen, "a edição de 1837 [do Livro de Mórmon] alterou Benjamim para Mosias para evitar [uma] aparente contradição", uma vez que Mosias 6:4-5 indica que Benjamim morreu três anos depois de Mosias se tornar rei, e uma vez que foi Mosias, não Benjamim, quem enviou Amon para procurar o povo de Zênife (de quem Lími era descendente).¹ Skousen observou: "Supostamente, essa alteração [na impressão de 1837] foi feita por Joseph Smith, embora as alterações não estejam marcadas no manuscrito impresso", portanto, é impossível determinar quem fez a alteração.² Após examinar todas as evidências, a obra de Skousen, "Book of Mormon: The Earliest Text", renomeia "Benjamim" em Mosias 21:28.

Para complicar ainda mais a questão, Éter 4:1 na edição de 1830 também diz que foi o rei Benjamim, e não Mosias, quem não permitiu que as revelações dadas ao irmão de Jarede fossem tornadas públicas em sua época. Essa referência a Benjamim também foi alterada para "Mosias" em 1849 por Orson Pratt, aparentemente para manter o texto consistente com a emenda de Joseph Smith de 1837.³ "A incidência de Benjamim em vez de Mosias" originalmente nessas passagens "não pode ser facilmente explicada como um erro nas primeiras transmissões do texto", insiste Skousen.⁴ Assim, os leitores são confrontados por essas aparentes contradições na narrativa do Livro de Mórmon, as quais Joseph Smith e Orson Pratt tentaram resolver com ajustes no texto.

No entanto, as pessoas ainda questionam. Provavelmente, o nome Benjamin nessas duas passagens não seja de fato problemático. Hugh Nibley foi um dos primeiros a sugerir que Benjamim e seu filho Mosias tinham acesso aos registros jareditas e, assim, Nibley levantou a questão: "Será que era necessário alterar o nome de Benjamim (na primeira edição) para Mosias nas edições posteriores de Éter 4:1?" Nibley continua:

Provavelmente não, pois embora haja a certeza de que Mosias manteve os registros em questão, não há certeza alguma de que seu pai, Benjamim, não tenha também participado de sua manutenção. Foi Benjamim quem demonstrou o zelo de um amante dos livros ao longo da vida ao manter e estudar os registros; e após entregar o trono a seu filho Mosias, ele continuou vivo e poderia muito bem ter passado muitos dias entre seus amados registros. E entre esses registros poderiam estar as [vinte e quatro] placas jareditas, que foram trazidas para Zaraenla no início do reinado de Mosias, quando seu pai ainda poderia estar vivo (Mosias 8:9-15).⁵

Sobre manter o nome de Benjamim, Skousen seguiu a sugestão de Nibley argumentando que "o rei Benjamim poderia estar vivo quando o povo de Lími chegou à terra de Zaraenla e pode ter tido acesso aos registros, incluindo os registros jareditas". Em outras palavras, o problema pode ser reduzido à questão de interpretação da cronologia do Livro de Mórmon. "Antes de sua morte, o rei Benjamim ainda tinha acesso aos registros, e o Senhor pode ter dito a ele que as profecias desses registros não deveriam ser reveladas naquele momento."⁶ Assim sendo, as emendas textuais de Joseph Smith em 1837 e de Orson Pratt em 1849 seriam desnecessárias.

Em apoio à manutenção do nome Benjamin, Brant A. Gardner sugeriu outra explicação. Gardner teoriza que, em vez de Benjamim ter acesso aos registros jareditas ao mesmo tempo que seu filho Mosias, Mórmon, ao alterar o registro do povo de Lími, perpetuou um erro no registro subjacente de que Benjamim era o rei mencionado, ao invés de Mosias.

O povo de Lími teria se lembrado apenas de Benjamim, seu primeiro líder, tendo Zênife partido durante seu reinado (Ômni 1:24-29). Os responsáveis pelos registros de Lími inseriram suas próprias concepções sobre quem era o rei anônimo e incluíram Benjamim no registro. Mórmon usou esse registro, portanto, esse nome.⁷

Isso, por sua vez, explica como Morôni, "uma testemunha dependente" que "simplesmente usou a informação conforme constava no texto de seu pai", confundiu o nome ao compor o livro de Éter.⁸ Se Gardner estiver correto, a correção de Joseph Smith em 1837 pode ser vista como a correção profética de um erro no relatório de Lími, algo que simplesmente não foi corrigido por Mórmon.

O porquê

Quando estivermos intrigados a respeito da leitura ou do significado de qualquer passagem difícil das escrituras, é importante saber que nem todas as perguntas podem ser respondidas. A maioria dos estudos sobre textos históricos ou antigos raramente fornece dados conclusivos. Em alguns casos, é preocupante ou até doloroso admitir que não sabemos tanto quanto gostaríamos de saber.

Após identificar todas as soluções propostas anteriormente e considerar até mesmo novas informações, várias resoluções podem ser consideradas. Algumas explicações serão mais plausíveis do que outras, e pode surgir um consenso predominante. Mesmo assim, é possível que não tenhamos uma resposta definitiva para a pergunta. No entanto, apesar da resposta definitiva a essa pergunta permanecer indefinida, os leitores não precisam abandonar a confiança na credibilidade do Livro de Mórmon, principalmente após uma análise superficial da questão.

Os leitores serão beneficiados ao se aprofundarem no registro nefita na tentativa de discernir conhecimentos que podem ter passado despercebidos. Em vez de se tornar uma pedra de tropeço para a fé, debater-se com aparentes contradições, como a questão sobre qual rei nefita traduziu os registros jareditas em Mosias 21:28, pode, paradoxalmente, levar a uma maior confiança e apreço pelo Livro de Mórmon.

O mais importante é que contradições aparentes como essa não diminuem as mensagens doutrinárias divinas do Livro de Mórmon. Mesmo que alguém tenha errado, os autores do Livro de Mórmon não afirmaram que eram infalíveis ou impecáveis.⁹ Como o próprio Morôni escreveu na primeira página: "E agora, se há falhas, são erros dos homens; não condeneis, portanto, as coisas de Deus". Os leitores devem, portanto, concentrar-se em como podem se beneficiar pessoalmente dos profundos ensinamentos e das doutrinas eternas encontradas no Livro de Mórmon. Quer tenha sido por Benjamim ou por Mosias, os registros jareditas foram traduzidos e trazidos à luz pelo dom e poder de Deus para nós hoje.