Quando o cimento tornou-se comum na América Antiga?

O conhecimento

Em meados do século I a.C., Mórmon menciona que alguns dissidentes nefitas "viajaram para muito longe", onde encontraram "a grandes extensões de água e muitos rios" (Helamã 3:3-4). Alí "eram escassas as árvores" na região, e o povo "se tornou perito em trabalhos de cimento", portanto, "construíram casas de cimento" e até construíram "muitas cidades, tanto com madeira como com cimento" (vv. 7, 9, 11). O cimento americano antigo era feito com calcário e, até agora, só foi encontrado na Mesoamérica.¹ Enquanto algumas pessoas estavam cientes do cimento americano pré-colombiano no início do século XIX,² sua origem, história e desenvolvimento permaneceram no escuro até o século XX. Em 1970, David S. Hyman "foi incapaz de descrever as pistas relacionadas à origem da fabricação americana de cimento".³ As primeiras amostras que ele encontrou datam do primeiro século d.C. mas eles eram tão "tecnicamente avançados" que Hyman estava convencido de que deve ter havido formas mais antigas e menos desenvolvidas.⁴ Desde então, os primeiros precedentes certamente foram encontrados. Em um relatório de 1991, Matthew G. Wells documentou que um "manto de cal", que "não era estrutural", mas "acredita-se ser um precursor de desenvolvimentos estruturais posteriores", estava em uso no início do século IX d.C..⁵ Durante o período pré-clássico médio (ca. 800-300 aC), "os maias da planície descobriram [...] que se fragmentos de calcário fossem queimados e a poeira resultante fosse misturada com água, um gesso branco de grande durabilidade era criado".⁶

Templo Jaguar, Mirador, Guatemala.

De acordo com os especialistas maias, Michael D. Coe e Stephen Houston, foi só no final do período pré-clássico (300 a.C. — d.C. 250) que os maias "rapidamente perceberam o valor estrutural do preenchimento de concreto feito de detritos de calcário" e lama com muita cal.⁷ Isso levou a uma explosão de atividade por volta de 100 a.C.".⁸ Uma área onde o cimento foi amplamente usado foi na cidade de Teotihuacán, no centro do México, que alguns estudiosos do Livro de Mórmon consideram ser a terra do norte.⁹ Essas descobertas colocam o desenvolvimento e a expansão do cimento de cal na Mesoamérica, para a construção de estruturas de construção, muito próximas do mesmo período em que o cimento é mencionado no Livro de Mórmon e difundido na terra do norte.

O porquê

Apesar do fato de que o cimento pré-colombiano era conhecido no início do século XIX, o Livro de Mórmon foi criticado por esse ponto recentemente no início do século XX. Em 1929, Heber J. Grant contou uma história de sua juventude em que um colega com doutorado "o ridicularizou por acreditar no Livro de Mórmon". Isso porque é mencionado que "as pessoas construíram suas casas com cimento e eram muito habilidosas no uso do cimento". Este jovem bem-educado declarou: "Uma casa construída de cimento pelos antigos habitantes deste país nunca foi encontrada, e nunca será encontrada, pois os povos naquela tenra idade não sabiam nada sobre cimento". De acordo com o Presidente Grant, ele respondeu compartilhando seu testemunho apaixonado do Livro de Mórmon:

Isso não afeta minha fé em uma partícula. Li o Livro de Mórmon orando e implorando a Deus por um testemunho em meu coração e alma de sua divindade, e aceitei e acreditei de todo o coração. […] Se meus filhos não conseguem encontrar casas de cimento, imagino que meus netos conseguirão.

Seu antagonista respondeu ridicularizando-o ainda mais. "Bem, não adianta falar assim com um tolo."¹⁰ Grant não precisou esperar que as gerações futuras validassem o Livro de Mórmon nesse ponto. Apesar de ser bem educado, seu gentil crítico era mal informado — o cimento já havia sido encontrado na América pré-colombiana. Ainda assim, como em muitos outros casos, quanto mais se aprende sobre o cimento na América antiga, sua correlação com o Livro de Mórmon se fortalece. John L. Sorenson observou: "O fato de que o cimento aparece no primeiro século a.C. no Livro de Mórmon surpreendentemente concorda com a arqueologia do México central".¹¹ Tanto Sorenson quanto John W. Welch observaram: "Ninguém no século XIX poderia saber que o cimento, de fato, era amplamente utilizado naquela época, em meados do século I a.C.".¹² E é mais do que a mera menção de cimento. Como disse Welch: "A data dessa tecnologia avançada pelos arqueólogos, no momento preciso em que é mencionada no livro de Helamã, parece muito longe de ter sido conhecida por qualquer pessoa no mundo em 1829."¹³ Enquanto outros exemplos de supostos anacronismos revelaram o valor de ser paciente e esperar por novas informações da arqueologia^,14 este exemplo nos ensina outra lição: às vezes, mesmo as pessoas mais educadas e bem-intencionadas podem estar erradas (cf. 2 Néfi 9:28-29). Em vez de ficar assustado com rejeições excessivamente confiantes ou assustado com os resultados propostos, é sempre aconselhável continuar a investigar os fatos com o melhor de nossa capacidade. Em alguns casos, pode levar mais tempo e paciência para fornecer maior clareza e compreensão, mas em outros casos — como com o cimento — é uma sorte que evidências concretas nas quais as pessoas possam confiar já estejam disponíveis.¹⁵