Quando será o dia dos gentios?

O conhecimento

As passagens específicas que Néfi selecionou de Isaías não foram por decisão aleatória ou displiscente. O antigo profeta estava preocupado em transmitir uma perspectiva visionária ou profética específica que "previa o futuro em quatro etapas distintas". Essas quatro etapas são: 1) a vinda de Cristo, 2) Sua rejeição e dispersão dos judeus, 3) o Dia dos Gentios e 4) a Restauração da Casa de Israel.¹

Para cada estágio, Néfi "citou uma passagem de Isaías" porque transmitia temas e palavras que eram "relevantes para uma dessas etapas".² John W. Welch identificou a terceira etapa, das quatro que Néfi viu, como o Dia dos Gentios.³

1 Néfi 13 descreve o período que pode ser chamado de Dia dos Gentios, como marcado por eventos tais como o surgimento do Livro de Mórmon e o convencimento, de judeus e gentios, de que Jesus é o Cristo. Esta etapa da visão profética da história de Néfi serve como um estágio preparatório para a futura restauração da Casa de Israel e o triunfo final de Sião sobre a Babilônia.

Como Welch observa, para ilustrar esse estágio, Néfi "se baseia fortemente" nas passagens de Isaías.⁴ Por exemplo, Isaías 49 (citado em 1 Néfi 21) fala de Deus levantando a mão para os gentios para apoiar o restante disperso de Israel que foi "separado" e "disperso" (1 Néfi 21:1). Isso resultaria em reis e príncipes gentios adorando o Santo de Israel (Isaías 49:7); Israel seria libertado da escravidão temporal e física (Isaías 49:9) e liderado por reis e rainhas gentios que seriam como seus "aios" e "amas" (Isaías 49:23). Néfi também usa outras passagens de Isaías para ilustrar esse estágio, incluindo Isaías 8–10 e 29.

Essas escrituras, que o Livro de Mórmon usa, "se aplicam diretamente ao terceiro estágio de Néfi", que dá início à obra dos gentios modernos nos últimos dias de restaurar o Evangelho e preparar Israel para sua Restauração.⁵ Néfi então elabora sobre como o Dia dos Gentios se desenrolará, descrevendo o surgimento do Livro de Mórmon e incluindo o que os gentios modernos deverão fazer para evitar sofrerem os julgamentos de Deus (2 Néfi 25–30).

O porquê

O Livro de Mórmon afirma que seu propósito principal é "convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações" (Página de Título do Livro de Mórmon). Com esse intuito, os autores do Livro de Mórmon, como Néfi, citaram extensivamente outros escritos proféticos, principal e consistentemente Isaías, e entrelaçaram essas citações com seus ensinamentos proféticos.

Embora as palavras de Isaías possam ser difíceis de entender, quando tomamos Néfi como nosso guia, a vasta coleção de profecias de Isaías pode ser claramente organizada. A visão de Néfi em 1 Néfi 11–14 iluminou sua compreensão de todo o Livro de Isaías, o que explica como ele foi capaz de ver as palavras de Isaías com tanta clareza e discernimento. 2 Néfi 10 e 26–28 são bons exemplos, pois os gentios eram particularmente o foco da atenção.

Esse contexto visionária também explicou por que a visão profética de Néfi é tão coerente. "A presença dessa coerência implícita" na visão profética de Néfi sobre a história "não deve ser particularmente surpreendente para nós", explicou Welch. Afinal, "os profetas nefitas afirmavam que todos os profetas profetizavam essencialmente a mesma palavra de Cristo" e agiam como testemunhas Dele.⁶

Além de nos ajudar a desenvolver nosso testemunho em Cristo, Welch esclarece que "a visão profética dos nefitas fornece aos leitores modernos uma visão geral da compreensão de Isaías". Isso inclui entender o que significa "o Dia dos Gentios" e como os dias modernos se encaixam no grande esquema da história sagrada.⁷ Presidente Ezra Taft Benson ensinou:

O Senhor designou os dias em que vivemos como o "tempo dos gentios". As nações gentias são as chamadas nações cristãs — América do Norte e do Sul e as nações europeias de onde viemos. O "tempo dos gentios" refere-se ao período de tempo que se estende desde quando o evangelho foi restaurado ao mundo (1830) até quando o evangelho será pregado novamente aos judeus — depois que os gentios o rejeitaram.⁸

Hoje é o dia ou a hora dos gentios. Embora haja muitos desafios que devemos enfrentar em um mundo cada vez mais pecaminoso, o Presidente Benson e outros profetas, incluindo Néfi, nos asseguraram que a obra nos últimos dias, daqueles das nações gentias, preparará Israel para a restauração futura.

Nunca foi fácil explicar o uso de Isaías no Livro de Mórmon, mas com a estrutura de Néfi em mente, os leitores atentos podem ver por que ele disse o que disse e porque é tão útil saber disso.