Quanto Joseph Smith poderia saber sobre quiasmos em 1829?

Nota do Editor: Em 2017 foi celebrado o 50º aniversário da descoberta de quiasmos no Livro de Mórmon, em 16 de agosto de 1967. Para comemorar este 50º aniversário, em julho e agosto, a Central do Livro de Mórmon publicou um KnoWhy a cada semana que discute os quiasmos, seu significado e valor na compreensão da Bíblia, do Livro de Mórmon e de outras literaturas antigas. Não deixe de conferir nossos outros artigos sobre quaismos e o site Chiasmus Resources para obter mais informações.

O conhecimento

Quiasmo é uma figura de linguagem que apresenta uma série de palavras ou frases-chave, e em seguida, as repete na ordem inversa. Embora essa forma literária apareça em textos antigos e modernos escritos em "grego, latim, inglês e outras línguas, a estrutura foi muito mais desenvolvida em hebraico e remonta às seções mais antigas da Bíblia hebraica e além".¹

Em agosto de 1967, John Welch notou a presença de um quiasmo no Livro de Mórmon enquanto servia como missionário na Alemanha.² Desde aquela época, uma enxurrada de pesquisas foram dedicadas a identificar e compreender seu uso e importância no Livro de Mórmon.³ Atualmente, existem centenas de quiasmos propostos no texto,⁴ desde padrões simples como A-B-B-A, até usos mais elaborados, como o famoso e longo quiasmo em Alma 36.⁵

Muitas pessoas viram o uso distinto e repetido de quiasmos no Livro de Mórmon como evidência de que ele foi escrito por diferentes autores antigos treinados na tradição literária hebraica.⁶ Outros, no entanto, se perguntam se Joseph Smith poderia ter aprendido sobre quiasmos por meio de pesquisas bíblicas disponíveis em sua época.

É verdade que os quiasmos não eram completamente desconhecidos antes de 1829, quando o Livro de Mórmon foi publicado por Joseph Smith. Em 1742 o estudioso alemão D. Johannes Albertus Bengel foi provavelmente o primeiro a aplicar o termo quiasmo a um tipo de paralelismo literário em que as palavras e frases de uma linha de escrita correspondem às de outra linha.⁷ No entanto, a influência de Bengel sobre outros escritores foi mínima.⁸ Os cursos de Robert Lowths sobre poesia hebraica em 1753 em Oxford receberam muito mais atenção,⁹ mas, de acordo com Welch e outros, Lowth aparentemente "nunca esteve ciente do fenômeno chamado quiasmo".¹⁰

Com base no trabalho de Lowth, John Jebb, em 1820, foi o primeiro a identificar o quiasmo como "um tipo distinto de paralelismo predominante no Velho e no Novo Testamentos",¹¹ chamando-o de epanodos.¹² O reverendo Thomas Boys, que conhecia a pesquisa de Jebb, publicou dois trabalhos notáveis em 1824 e 1825,¹³ que discutiram e aplicaram o conceito de quiasmos de forma mais ampla.¹⁴

Embora essas obras estivessem potencialmente disponíveis para Joseph Smith, elas foram publicadas em Londres, e a probabilidade de que ele as encontrasse antes de ditar o texto do Livro de Mórmon, ou em qualquer momento de sua vida, parece muito baixa. Em sua pesquisa sobre esse tópico ao longo dos anos, Welch descobriu que "não há evidências de que as obras de Jebb ou Boys das décadas de 1820, 1824 ou 1825 tenham chegado aos Estados Unidos, muito menos à Palmyra ou Harmony na década de 1820".¹⁵

Páginas 456-457, 467 do livro de Horne sobre estudos bíblicos. Estas páginas mostram o que uma pessoa em 1829 poderia saber sobre quiasmos, o que não era muito. Imagens via Google Livros

O mais próximo que se pode encontrar é um breve resumo da obra de Jebb de 1820, que foi incluído na segunda edição de 1825 da enorme introdução de Thomas Hartwell Horne ao estudo crítico da Bíblia, impressa em Londres e na Filadélfia.¹⁶ Em seu capítulo de 28 páginas sobre poesia hebraica, há três pequenos exemplos de "linhas paralelas introvertidas" do Velho Testamento e dois exemplos A-B-B-A no Novo Testamento.¹⁷ Como Welch também observou, "a obra de Horne é extremamente intimidadora […] [e] menciona praticamente tudo o que é conhecido no mundo da erudição bíblica. Simplesmente localizar a discussão de quiasmos, epanodos ou paralelismo introvertido nessa grande variedade é difícil, mesmo ao saber o que procurar".¹⁸

O porquê

Essas fontes indicam que havia algum conhecimento de quiasmos e paralelismos na Bíblia antes da tradução do Livro de Mórmon em 1829. No entanto, apesar do potencial acesso de Joseph Smith a essas fontes, não há evidências diretas de que ele já ouviu falar de quiasmos ou teve contato com as obras de Jebb, ou Boys antes de traduzir o Livro de Mórmon. O próprio Joseph Smith nunca descreveu ou mencionou o quiasmo durante sua vida,¹⁹ embora tenha adquirido uma cópia de Horne do livro Introdução aos Estudos Críticos das Escrituras em Kirtland, Ohio, em 1835. Ainda assim, naquela época, o Livro de Mórmon já havia sido impresso há cinco anos.²⁰

Essa falta de qualquer indício de conhecimento de sua parte se opõe à ideia de que Joseph Smith usou a pesquisa de 1829 sobre quiasmos para ajudá-lo a criar o Livro de Mórmon. Seria possível que algum falsificador dedicasse tempo para pesquisar essa forma literária complexa, aperfeiçoar seu domínio sobre ela, usá-la em dezenas de instâncias em sua escritura fabricada e, depois, nunca mencionar sua presença ou levar alguém a descobri-la? Tal cenário parece altamente improvável.

Além disso, Welch argumentou que "mesmo que Joseph Smith tivesse lido Horne ou Jebb, ele ainda saberia pouco sobre a estrutura do quiasmo".²¹ Muitos dos quiasmos no Livro de Mórmon são altamente sofisticados e, em vários aspectos, o uso de quiasmos no Livro de Mórmon, na verdade, varia ou se desvia do que os primeiros pioneiros na área disseram.²²

O uso generalizado do quiasmo no Livro de Mórmon estava realmente à frente de seu tempo. Ou, talvez seria melhor dizer que estava muito atrás de seu tempo — milhares de anos atrás. Apenas pesquisas recentes começaram a revelar o que ninguém viu em suas páginas por mais de 130 anos após sua publicação: a presença de estruturas quiásticas e sua estreita relação com o quiasmo do mundo antigo.²³

Traduzindo com Oliver por Anthony Sweat

A complexidade geral do Livro de Mórmon e a natureza milagrosa de sua tradução também devem ser consideradas.²⁴ Mesmo que Joseph Smith soubesse algo sobre quiasmos, ele ainda teria sido "apresentado à formidável tarefa de escrever, ou melhor, ditar, textos longos nesse estilo".²⁵ "Imagine o jovem profeta", disse Welch, falando em um "estilo que não era natural para o seu mundo, ao mesmo tempo, em que mantinha muitos outros fios, linhas e conceitos fluindo sem confusão em seu ditado".²⁶ Surpreendentemente, ele conseguiu isso sem depender de notas de trabalho ou material de referência de qualquer tipo, de acordo com testemunhas próximas ao processo.²⁷

Com esses outros fatores em mente, é especialmente difícil supor que os muitos quiasmos sofisticados no Livro de Mórmon foram simplesmente derivados de pesquisas disponíveis em 1829. Por outro lado, sua presença é facilmente explicada se o Livro de Mórmon foi realmente escrito por profetas antigos que herdaram a tradição literária de seus antepassados e depois tomaram o cuidado de "[preservar] para [seus] filhos o idioma de [seus] pais" (1 Néfi 3:19).²⁸