Por que os relatos da Ressurreição nos Evangelhos são críveis?

O conhecimento

Para todo o cristianismo, antigo e moderno, é muito importante o testemunho de que Jesus Cristo sofreu e morreu pelos nossos pecados, sendo crucificado e depois ressuscitado no terceiro dia. Segundo o Profeta Joseph Smith: "Os princípios fundamentais de nossa religião consistem no testemunho dos apóstolos e profetas de que Jesus Cristo morreu, foi sepultado, ressuscitou no terceiro dia e subiu aos céus; e todas as outras coisas que pertencem à nossa religião são meros complementos dessa verdade."¹

Para os cristãos de todo o mundo, é impossível fugir da importância deste milagre, o maior de todos. O apóstolo Paulo também a considerou a mensagem central do Evangelho.² "E se Cristo não ressuscitou", escreveu Paulo aos coríntios, "logo é vã a nossa pregação, e também é vã a vossa fé" (1 Coríntios 15:14). Dada a importância de tal milagre, não é de admirar que os primeiros cristãos tenham feito questão de deixar relatos confiáveis da ressurreição como parte dos evangelhos canônicos.

Como N. T. Wright e Michael F. Bird observam: "É importante pensar historicamente sobre como as primeiras tradições [sobre a ressurreição] podem ter se desenvolvido. Por si só, nem o túmulo vazio, nem as aparições da ressurreição poderiam ter gerado a crença na ressurreição de Jesus".³ Se não houvesse um túmulo vazio, as aparições de Jesus após a morte poderiam ter sido mais facilmente descartadas como manifestações visionárias de Seu espírito. E se não houvesse nenhuma aparição de Jesus aos seus discípulos, o rumor de que o corpo de Jesus tinha sido roubado teria fornecido uma explicação direta para o túmulo vazio. Tomados em conjunto, no entanto, esses dois eventos históricos cruciais, registrados em grande detalhe nos relatos do evangelho do Novo Testamento, fornecem uma base sólida para a fé.

O Túmulo Vazio.

Primeiro, Wright e Bird apontam como a descoberta do túmulo vazio, conforme registrado em todos os quatro Evangelhos, é uma prova valiosa da Ressurreição. "O sepultamento de Jesus e a descoberta do túmulo vazio", observam eles, "podem ser considerados historicamente sólidos".⁴ Embora muitas vítimas da crucificação não tenham recebido um enterro adequado, "as autoridades romanas eram conhecidas por entregar os corpos de criminosos condenados às suas famílias, especialmente durante os feriados" e "estavam provavelmente inclinadas, na maioria das vezes, a apoiar os costumes funerários judaicos" para evitar mais comoção.⁵ Tal detalhe está presente nos Evangelhos, como visto quando José de Arimateia pediu o corpo de Jesus (durante uma festa judaica) e, em seguida, Pilatos permitiu que Jesus fosse devidamente enterrado. ⁶A mera menção de José de Arimateia também é digna de nota. Ele era um membro do Sinédrio judaico que, até este ponto nos Evangelhos, não havia sido mencionado. Se a história do sepultamento e da ressurreição tivesse sido inventada em uma data posterior, é improvável que um líder judeu seria mencionado de maneira tão positiva, já que isto era algo que poderia ser facilmente alterado por outro discípulo mais conhecido.⁷

Os primeiros rumores registrados em Mateus 27:64 sobre um túmulo vazio também dão credibilidade ao relato da Ressurreição: "Se ninguém tivesse sugerido tal coisa" antes de Mateus escrever seu Evangelho, Wright e Bird explicam: "é difícil imaginar que os cristãos tenham colocado a ideia na cabeça das pessoas inventando histórias sobre o que diziam terem visto". Relatos do roubo ainda eram contados no século II d. C., "o que obviamente pressupõe que o túmulo estava vazio e o corpo não fora encontrado".⁸ Com base nesses detalhes, estudiosos argumentam que a conclusão mais crível é que o túmulo foi realmente encontrado vazio. ⁹

Testemunhas oculares do Novo Testamento

No entanto, as testemunhas mais convincentes da Ressurreição vêm daqueles que viram pessoalmente Jesus ressuscitado com seus próprios olhos. Sem essas testemunhas-chave, o túmulo vazio poderia ser facilmente descartado como fantasioso ou como um roubo.

Há evidências de que todos os Evangelhos refletem relatos de testemunhas oculares diretas da descoberta do túmulo e de ter visto o Senhor ressuscitado.¹⁰ Por exemplo, Wright e Bird apontam que esses relatos do evangelho "permanecem sem adornos bíblicos".¹¹ Porém, se esses relatos do Novo Testamento tivessem sido inventados em uma data posterior, é provável que teriam apelado a diversas escrituras proféticas do Velho Testamento (como Ezequiel 37:2-6 ou Daniel 12:2-3). "Outra coisa estava moldando a narrativa: um encontro pessoal que deu testemunho, um testemunho que se enraizou na história".¹²

As antigas e sólidas tradições atribuem o primeiro e o quarto Evangelhos do Novo Testamento aos apóstolos Mateus e João.¹³ Esses apóstolos estavam entre aqueles que viram Jesus ressuscitado em várias ocasiões: em Jerusalém (Lucas 24:36-43; João 20:19-29), nas margens do Mar da Galileia (João 21:1-14), na montanha designada na Galileia (Mateus 28:16-20) e em Sua ascensão ao céu do Monte das Oliveiras entre Jerusalém e Betânia (Lucas 24:50; Atos 1:10-12). Seus testemunhos estão selados com autoridade apostólica, baseada em repetidas experiências de testemunhas oculares.

O grande número de testemunhas também é revelador. Além de seu próprio testemunho, Paulo disse aos coríntios que Pedro, os Doze Apóstolos, Tiago, irmão de Jesus, e um grupo de quinhentas pessoas também viram e prestaram testemunho de que Jesus Cristo ressuscitara (ver 1 Coríntios 15:5-8).¹⁴ Paulo até observou que "vive ainda a maior parte [das testemunhas oculares]", o que permitia aos que duvidavam de sua experiência comprová-la com as testemunhas que ainda estavam vivas (1 Coríntios 15:6). Em suma, a Ressurreição permaneceu uma memória viva na Igreja e não podia ser descartada sem ignorar as multidões que tinham visto e ouvido por si mesmas o Salvador ressuscitado.

É também significativo que, nos relatos evangélicos, que as primeiras testemunhas da Ressurreição foram amulheres fiéis que foram ao túmulo de Jesus na manhã de domingo.¹⁵ E o anjo lhes disse: "Por que buscais o vivente entre os mortos? Não está aqui, mas ressuscitou" (Lucas 24:5-6), e foram essas mesmas mulheres a quem Jesus apareceu pessoalmente pouco depois. No mundo antigo, as mulheres eram consideradas testemunhas pouco confiáveis, portanto, não podiam depor legalmente. Portanto, não é plausível que na antiguidade, uma história inventada estivesse baseada em mulheres como primeiras testemunhas.¹⁶

Além disso, tanto no judaísmo quanto no mundo greco-romano da época, havia uma grande variedade de crenças sobre a vida após a morte. Cada tradição aceitava a existência de espíritos ou fantasmas, mas, testemunhas oculares deixaram claro que não tiveram simplesmente uma experiência visual em que o espírito de Jesus veio a eles.¹⁷ O próprio Salvador abordou essa preocupação quando perguntou a Seus discípulos: "Por que estais perturbados, e por que sobem tais apensamentos ao vosso coração? Vede as minhas mãos e os meus pés, que sou eu mesmo; apalpai-me e vede, pois um espírito não tem carne nem ossos, como vedes que eu tenho" (Lucas 24:38-39, ênfase adicionada).¹⁸

Outras testemunhas oculares nas Escrituras da Restauração

Além dessas importantes testemunhas bíblicas, os Santos dos Últimos Dias são abençoados com ainda mais testemunhas da Expiação e Ressurreição de Jesus Cristo. No Livro de Mórmon, uma multidão de "cerca de duas mil e quinhentas almas" viu, ouviu e tocou Jesus no primeiro dia de Seu ministério pós-mortal nas Américas (3 Néfi 11:7-17; 17:25). Essa multidão logo espalhou a palavra de modo que no dia seguinte, quando Ele apareceu novamente, "a multidão era tão grande que eles fizeram com que fosse separada em doze grupos" (3 Néfi 19:5).¹⁹ Jesus ministraria novamente aos doze escolhidos (3 Néfi 27) e, três séculos depois, ministraria aos profetas e registradores Mórmon e Morôni (Mórmon 1:15; Éter 12:39).

Outras testemunhas da ressurreição aparecem nos tempos modernos. Joseph Smith viu Deus, o Pai, e Seu Filho, Jesus Cristo, no Bosque Sagrado (ver Joseph Smith-História 1:15-20), e Cristo apareceu, em pelo menos dez ocasiões, para um total de pelo menos vinte e três outras pessoas em Kirtland, Ohio.²⁰ A realidade da Ressurreição do Senhor tem sido continuamente declarada pelos profetas e apóstolos de Jesus Cristo dos Últimos Dias ao mundo inteiro.²¹

O porquê

Devido aos muitos relatos dados sobre a Expiação e Ressurreição de Jesus Cristo, as pessoas em todos os lugares podem alegremente reconhecer e abraçar as consequências poderosas e eternas desses dois eventos que beneficiam toda a família humana. O Presidente Dallin H. Oaks ensinou: "A certeza da ressurreição nos dá forças e visão para suportar os desafios mortais que cada um de nós e nossos entes queridos precisamos enfrentar. Ela nos dá um novo modo de ver as deficiências físicas, mentais ou emocionais que trazemos conosco no nascimento ou adquirimos durante a vida mortal. Dá-nos forças para suportar as tristezas, fracassos e frustrações. Por termos, cada um de nós, a garantia da ressurreição, sabemos que essas deficiências e oposições da mortalidade são apenas temporárias".²² O conhecimento da ressurreição dá às pessoas "a razão da esperança que há em vós" (1 Pedro 3:15). O profeta Abinádi ensinou: "E se Cristo não houvesse ressuscitado dos mortos […] não poderia ter havido ressurreição. Há, porém, uma ressurreição; portanto, a sepultura não tem vitória e o aguilhão da morte é desfeito em Cristo", consumido "na esperança da glória" (Mosias 16:7-8; Alma 22:14). Porque Jesus Cristo ressuscitou dos mortos, a promessa da ressurreição é garantida a todos os filhos de Deus.

A ressurreição de Jesus Cristo nos dá esperança. É a razão pela qual podemos ter esperança, mesmo quando confrontados com desafios e provações. Graças à Ressurreição, podemos ver nossos entes queridos novamente. O pai que perdeu seu filho, o filho que perdeu seus pais, aqueles que nunca conheceram seus antepassados, todos serão capazes de esperar por um reencontro alegre com eles e com o Senhor em um dia futuro.

Em última análise, a esperança da Ressurreição é de paz e alegria: "Tragará a morte na vitória, e assim enxugará o Senhor Deus as lágrimas de todos os rostos, e tirará o opróbrio do seu povo de toda a terra, porque o Senhor o disse" (Isaías 25:8; cf. Isaías Apocalipse 21:4).²³ Essa é a promessa do Salvador Jesus Cristo: "No mundo tereis aflição. mas tende bom ânimo, eu venci o mundo" (João 16:33).