Por que um anjo enviou Alma de volta à Amonia?

O conhecimento

Após tentar sem sucesso pregar em Amonia, Alma estava pronto para ir à cidade de Aarão (Alma 8:6–13). No entanto, enquanto viajava, ''um anjo do Senhor'' apareceu a ele e ordenou que voltasse para Amonia (Alma 8:14-16). Alma reagiu apressadamente, voltando "rapidamente" para a cidade (Alma 8:18). Claramente, a mensagem do anjo deu a Alma um senso de urgência. Por que sua missão em Amonia era tão urgente e importante a ponto de um anjo ordenar que ele voltasse? Dificuldades sociais, políticas e religiosas ameaçavam a estabilidade da nação nefita durante esse período.¹ Mesmo depois que Alma deixou de ser o juiz supremo em Zaraenla, as situações religiosas de sua época estavam tão profundamente entrelaçadas com fatores sociais e políticos que sua pregação continuou a ter efeitos políticos e diplomáticos, juntamente com o tão necessário impacto espiritual. Assim, as razões para o retorno urgente de Alma, segundo S. Kent Brown, não eram apenas religiosas, mas também políticas.²

Brown observou que em Amonia "esforços sérios estavam sendo feitos para enfraquecer a estrutura central do governo em Zaraenla."³ Brown apontou para três passagens-chave que sugerem essa trama política. Primeiro, quando o anjo apareceu a Alma e ordenou-lhe que voltasse para Amonia, a razão dada por ele foi que estavam "planeja[ndo] como tirar a liberdade de teu povo" (Alma 8:17). Então, quando Alma explicou por que o Senhor destruiria completamente o povo de Amonia, disse que se o Senhor permitisse que eles vivessem ''em [suas] iniquidades'', seria ''para destruir seu povo'', ou seja, todos os nefitas (Alma 9:19). Finalmente, quando Amuleque estava pregando para eles, ele indicou que era "a iniquidade de [seus] advogados e de [seus] juízes" que lançou "o alicerce da destruição deste povo" (Alma 10:27).⁴

Com base nessas passagens, Brown argumentou que Amonia havia se tornado um "canteiro para uma revolução nacional" na qual "governadores locais e outras pessoas proeminentes estavam desenvolvendo um apetite por mais poder e influência".⁵ Exatamente quais eram seus planos para destruir a liberdade dos nefitas não é explicado, mas a maioria do povo de Amonia, e especialmente seus líderes, eram da "ordem de Neor" (Alma 14:16–18; 15:15). Neor ensinou que todos seriam redimidos e receberiam a vida eterna, independentemente de suas ações ou arrependimento de seus pecados (Alma 1:4). Em contraste, Mosias vinculou intimamente a liberdade e a equidade com a necessidade de cada homem (e mulher) estar disposto a ''responder por seus próprios pecados'' (Mosias 29:38). Os ensinamentos de Nehor minaram este entendimento de liberdade ao remover a responsabilidade pelo pecado.

Também deve ser lembrado que Anlici, que havia liderado uma revolta sangrenta em Zaraenla apenas cinco anos antes com o objetivo de restabelecer a monarquia, também era da ordem de Neor (Alma 2:1). Não é surpreendente, portanto, que enquanto a ideologia de Neor se apossava do coração do povo de Amonia, Alma via esse movimento como uma profunda ameaça ao coração da incipiente instituição do conceito nefita de liberdade.

O porquê

Se houve, de fato, algum tipo de conspiração para derrubar a liberdade dos nefitas em Amonia, é fácil perceber por que era tão importante e urgente que Alma voltasse e tentasse uma segunda vez: se o povo não tivesse sido dissuadido, seus planos levariam à corrupção e destruição de toda a nação nefita. Alma não teve escolha a não ser exortá-los a se arrepender ou enfrentar as terríveis consequências que o Senhor estabeleceu para as cidades apóstatas.⁶

Reconhecer a existência de uma conspiração contra a ''liberdade'' dos nefitas, ou seja, a responsabilidade de cada indivíduo por seus próprios pecados, também fornece mais informações sobre os ensinamentos de Alma e Amuleque nesses capítulos. Como John W. Welch explicou, o significado do primeiro discurso de Alma ao povo de Amonia em Alma 9 ''focada em seu grau de responsabilidade'' com Alma enfatizando que ''quanto maior seu nível de conhecimento, maior sua responsabilidade''.⁷ Quando Amuleque apareceu em Alma 10 para dar um segundo testemunho às palavras de Alma, se concentrou na "responsabilidade coletiva do povo por sua preservação ou eventual destruição".⁸ Esta ênfase tanto na responsabilidade pessoal quanto coletiva parece especialmente destinada a incitar o povo de Amonia a não minar a própria liberdade que permitia que as pessoas fossem agentes de responsabilidade, em primeiro lugar.

No final, Alma e Amuleque falharam em dissuadir a maioria do povo de Amonia de seus maus caminhos, mas isso não significa que a missão de Alma foi um completo fracasso. Algumas pessoas foram convertidas, incluindo Zeezrom, um dos principais promotores dos desígnios malignos do povo (Alma 10:31; 14:6–7). Além disso, a pregação de Alma e Amuleque forneceu ao povo uma advertência clara sobre o que aconteceria se não se arrependessem. Em vez de atender a esse aviso, se mostraram dignos de sua destruição iminente, abusando do sistema judiciário e não apenas banindo os homens que concordaram com Alma, mas também matando mulheres e crianças inocentes (Alma 14:8–11). Por fim, muitos dos líderes importantes de Amonia, morreram quando a prisão desabou (Alma 14:27), o que provavelmente atrasou qualquer esforço para realizarem os planos que o povo de Amonia tinha para destruir a liberdade dos nefitas.⁹ A cidade foi completamente destruída por uma invasão lamanita pouco tempo depois, antes que pudessem se reagrupar (ver Alma 16:1, 10).

Assim, por mais trágicos que tenham sido os eventos em Amonia, a corajosa resposta de Alma à mensagem urgente do anjo do Senhor para retornar a um lugar desprezível de vilania e ilegalidade, conseguiu evitar mais destruição e perda de vidas que teriam ocorrido se o povo de Amonia tivesse executado seus planos para destruir a liberdade, a justiça e a responsabilidade pessoal dos nefitas.