O conhecimento

O extenso relato de Alma sobre a liderança de uma missão aos zoramitas ocupa "um lugar crucial no registro de Mórmon sobre os nefitas em Zaraenla" porque acentua várias mensagens que Mórmon procura transmitir.1 Mórmon explicou: "os zoramitas haviam-se reunido numa terra a que deram o nome de Antiônum", e "os nefitas temiam muito que os zoramitas se aliassem aos lamanitas e que isso pudesse causar grande perda aos nefitas" (Alma 31:3–4).2

Como Steven L. Olsen observou, "Mórmon atribui a Alma três motivações para sua missão". Primeiro, Alma "estava acima de tudo preocupado com o bem-estar de suas almas" e esperava ajudar os zoramitas a voltar para Cristo. Em segundo lugar, porque os zoramitas se separaram do corpo principal dos nefitas, "a espiritualidade dos crentes por si só não poderia influenciar diretamente os zoramitas a retornarem à justiça. Sua reconversão bem-sucedida só poderia resultar da intervenção direta" por meio do trabalho missionário. E, finalmente, por causa do medo de que os zoramitas entrassem em relacionamento com os lamanitas, "a missão de Alma foi realizada em parte para evitar essa aliança profana".3 Assim, Gregory Steven Dundas observou que essa missão "era, de uma maneira peculiar, uma espécie de substituto para a guerra, até mesmo um meio de evitar guerras futuras".4

Também está claro que Mórmon vê essa missão como uma maneira de evitar a guerra pela maneira como ela começa. Especificamente, ele observa que "a pregação da palavra tinha uma grande tendência de levar o povo a fazer o que era justo — sim, surtia um efeito mais poderoso sobre a mente do povo do que a espada ou qualquer outra coisa que lhe houvesse acontecido — Alma, portanto, pensou que seria aconselhável pôr à prova a virtude da palavra de Deus" (Alma 31:5). Alma, tendo vivido guerras sabia que, em última análise, apenas duas coisas poderiam impedir a guerra: arrependimento e obediência aos mandamentos de Deus. No mundo antigo, a guerra era frequentemente vista — especialmente por Mórmon — como provocada sobre um povo por sua desobediência a Deus, e a missão de Alma poderia ter sido um esforço para impedir que isso acontecesse.5

Além de ilustrar a tentativa de evitar conflitos militares, o relato da missão de Alma enfatiza o importante esforço para estabelecer a verdadeira adoração e impedir que os zoramitas acreditem e sigam falsos deuses. De acordo com Olsen, "Mórmon seleciona e organiza material dos registros da missão de Alma para comentar sobre o estado da retidão nefita. Faz isso por meio de um contraste simples, mas direto e sistemático, entre a adoração de dois grupos, um apóstata e outro fiel".6 Isso é especialmente evidente nas duas orações registradas em Alma 31.

Por exemplo, a oração em Rameumptom enfatiza o orgulho dos zoramitas e sua crença de que eles são naturalmente melhores do que qualquer outro povo.7 Na verdade, o orgulho é um dos pecados que Alma condena especificamente em sua própria oração, na qual ele também condena as falsas ideias dos zoramitas sobre Deus e a natureza da salvação (ver Alma 31:27–29). Além disso, a oração dos zoramitas contrastava fortemente com a oração do sumo sacerdote de Alma, que invoca verdadeiros entendimentos do Senhor e exige humildade e confiança no Senhor.8 Portanto, os zoramitas servem de exemplo para que os leitores conheçam os perigos da apostasia e abandonem seus convênios.

Infelizmente, embora Alma e seu grupo de seis outros missionários tenham conseguido ensinar poderosamente muitos dos pobres zoramitas, com os missionários e todos os seus convertidos, eles foram expulsos de Antiônum. John W. Welch observa: "Embora Alma possa ter vencido a escaramuça contra os zoramitas, destruindo assim suas 'artimanhas' (35:3), ele pode [também] ter perdido a batalha maior." 9 As apreensões políticas de Alma se tornaram realidade quando o resto dos zoramitas uniu forças com os lamanitas e começou a série de guerras registradas no resto do livro de Alma.

Com tudo isso em mente, Mórmon pode ter selecionado estrategicamente a missão zoramita como um ponto de virada crucial no centro do livro de Alma por várias razões significativas. Como Olsen observou, essa missão "está entre os extensos relatos de missões eclesiásticas e militares relativamente bem-sucedidas" (Alma 5–27, 43–62).10 Embora algumas pessoas tenham rejeitado o evangelho ou ido à guerra contra os nefitas, o fato de que o Senhor protegeu Seu povo fiel é claramente manifestado em todo o livro de Alma. Essa proteção estava disponível porque esses nefitas em particular eram justos; no entanto, nem sempre seria o caso.

Começando no livro de Helamã e continuando nos primeiros capítulos de 3 Néfi, os nefitas se afastaram drasticamente do Senhor e até começaram a ser mais iníquos do que os lamanitas, uma transformação prenunciada no final do ministério de Zorã em Alma 35:15 porque os nefitas, como os zoramitas, se esqueceriam do Senhor. Olsen resumiu: "Ao abreviar habilmente os registros da missão de Alma, Mórmon prepara o terreno para seu relato da desintegração da sociedade nefita, que começou com as guerras provocadas pela dissidência e apostasia e culminou nos desastres naturais que imediatamente precederam a visita de Cristo à terra prometida."11

Esse tipo de prenúncio é típico de histórias sagradas antigas. Eric C. Olson observou brevemente: "Para a narração definitiva de uma história sagrada, este momento é ideal. Sabe-se como a história termina e, com discernimento profético, sabe-se qual parte do registro escrito é relevante tanto para esse final quanto para o público futuro".12

O porquê

A missão zoramita destaca alguns dos principais temas encontrados em todo o trabalho de Mórmon. Mórmon frequentemente advertia seus futuros leitores contra os efeitos do orgulho. O orgulho, em todo o Livro de Mórmon, invariavelmente leva a conflitos, ódio e até guerra.13 O presidente Ezra Taft Benson também advertiu contra o orgulho, afirmando que em sua essência é "inimizade para com Deus e inimizade para com nossos semelhantes".14 De acordo com Mórmon, o orgulho também é caracterizado pela falta de vontade de se arrepender e pela rebelião aberta contra Deus, dois aspectos claramente visíveis da atitude impenitente dos zoramitas.15

Em última análise, a única coisa que pode ajudar a prevenir as calamidades do pecado é o evangelho de Jesus Cristo. O Presidente Benson ensinou,

Somente o Evangelho salvará o mundo da calamidade de sua autodestruição. Somente o Evangelho unirá homens de todas as raças e nacionalidades em paz. Somente o Evangelho trará alegria, felicidade e salvação à família humana.16

Por esse motivo, a missão de Alma para com os zoramitas também é de especial importância: os leitores podem aprender a escapar do ciclo de orgulho e destruição, concentrando-se no arrependimento, na fé em Jesus Cristo como nosso Salvador e em ajudar outras pessoas.

As mensagens que Alma e seus companheiros compartilharam em Alma 31-35 nos mostram em primeira mão como encontrar paz nesta vida e na vida vindoura.

Também vale a pena notar aqui que confiar em Deus oferece paz em todos os sentidos, uma verdade destacada em todo o Livro de Mórmon e outras histórias sagradas antigas. Como o registro Mórmon ensina, todos os problemas — sejam temporais, políticos ou espirituais — podem ser resolvidos por meio da confiança em Deus e da obediência aos Seus mandamentos. Todas as pessoas modernas têm a propensão de tentar separar ou compartimentar esses princípios, mas Mórmon enfatiza um ponto acima de tudo: somente por meio de Jesus Cristo os problemas podem ser verdadeiramente superados, nesta vida e na próxima, e somente por meio do evangelho de Cristo a felicidade verdadeira e duradoura pode ser encontrada.

• 1. Steven L. Olsen, "Abridging the Records of the Zoramite Mission: Mormon as Historian", Interpreter: A Journal of Latter-day Saint Faith and Scholarship 52 (2022): p. 184.
• 2. Para uma discussão sobre por que essa deserção seria tão desastrosa, ver a Central das Escrituras, "Por que a deserção dos zoramitas foi tão desastrosa? (Alma 35:11)", KnoWhy 143 (junho 23, 2017). Uma deserção semelhante quase ocorreu em Amonia, o que também poderia estar na mente de Alma e Amuleque neste momento. Ver a Central das Escrituras, "Por que um anjo enviou Alma de volta à Amonia? (Alma 8:17)", KnoWhy 565 (junho 11, 2020).
• 3. Olsen, 'Abridging the Records", p. 184.
• 4. Gregory Steven Dundas, Mormon’s Record: The Historical Message of the Book of Mormon (Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University; Salt Lake City, UT: Deseret Book, 2024), p. 354.
• 5. Deve-se notar que em Alma 35:15, Alma esteve "angustiado pelas iniquidades de seu povo", merecendo mais esforços missionários entre seus filhos e entre os nefitas como um todo. Como os zoramitas eram ímpios, eles acabariam sendo derrotados nas guerras registradas em Alma 43-61, mas essa mesma guerra também serviria para lembrar os nefitas de confiar no Senhor. Ver Dundas, Mormon’s Record, p. 356.
• 6. Olsen, "Abridging the Records', p. 187.
• 7. Para uma discussão sobre este tópico, consulte a Central das Escrituras, "Como o nome Zorã se relaciona com o orgulho? (Alma 31:25)", KnoWhy 458 (Agosto 20, 2020).
• 8.Para uma discussão sobre a oração de Alma, ver a Central das Escrituras, "Por que Alma repetiu o nome do Senhor dez vezes enquanto orava? (Alma 31:26)", KnoWhy 139 (fevereiro 25, 2020); John W. Welch Notes (Springville, UT: Central das Escrituras, 2020), pp. 682–683.
• 9. Welch, John W. Welch Notes, p. 708.
• 10. Olsen, "Abridging the Records", p. 184.
• 11. Olsen, "Abridging the Records", p. 189.
• 12. Eric C. Olson, "The ‘Perfect Pattern’: The Book of Mormon as a Model for the Writing of Sacred History", BYU Studies 31, no. 2 (1991): p. 15.
• 13. Ver Dundas, Mormon’s Record, p. 402.
• 14. Ezra Taft Benson, "Beware of Pride", Conferência geral, abril de 1989.
• 15.Para mais exemplos desse princípio, ver Dundas, Mormon's Record, pp. 405–408.
• 16. Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Ezra Taft Benson (Salt Lake City, UT: A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 2014), p. 278.